El «refrigerador» del mundo se está quedando sin hielo. En un informe publicado la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) confirmó que el Ártico acaba de vivir su año más caluroso desde que se iniciaron los registros hace 125 años.

Entre finales de 2024 y septiembre de 2025, la región experimentó temperaturas 1.60°C superiores al promedio histórico (1991-2020), un dato que los científicos han calificado como «ciertamente alarmante». Según Tom Ballinger, coautor del estudio de la Universidad de Alaska, esta tendencia de calentamiento acelerado es inédita en los últimos tiempos y, posiblemente, en miles de años.

El fenómeno de la «Amplificación del Ártico»

¿Por qué el Polo Norte se calienta más rápido que el resto del planeta? La respuesta está en un círculo vicioso conocido como «amplificación». Al derretirse la nieve y el hielo marino (que son blancos y reflejan la luz solar), quedan expuestas las aguas oceánicas oscuras. Estas, en lugar de rebotar el calor, lo absorben, elevando la temperatura del agua y creando una «manta» de vapor de agua en la atmósfera que atrapa el calor.

Este ciclo ha provocado que el 2025 registre:

1. El otoño más cálido de la historia.
2. El segundo invierno más caluroso.
3. El tercer verano con temperaturas más altas desde 1900.

Récord histórico de pérdida de hielo

Los datos satelitales del NSIDC arrojan cifras preocupantes: en marzo de 2025, la superficie máxima de la banquisa (hielo marino) fue de apenas 14.33 millones de km², la extensión más pequeña en 47 años de vigilancia espacial.

Este retroceso no es solo una estadística climática; es una crisis de supervivencia. Walt Meier, investigador del NSIDC, advirtió que especies como osos polares, focas y morsas están perdiendo su plataforma vital para cazar, desplazarse y parir a sus crías. Las proyecciones más pesimistas sugieren que para 2040, o incluso antes, el Ártico podría vivir su primer verano prácticamente sin hielo.

Consecuencias para el resto del mundo

Aunque el derretimiento del hielo marino no sube directamente el nivel del mar (a diferencia de los glaciares terrestres), sus efectos son globales:

1. Alteración de corrientes: La inyección masiva de agua dulce perturba la circulación del Océano Atlántico Norte.
2. Clima extremo: El cambio en las presiones polares influye en las olas de calor y tormentas que afectan a latitudes medias, como México, Estados Unidos y Europa.
3. Absorción de calor: Al quedar el océano expuesto, el planeta pierde su capacidad de reflejar la energía solar, acelerando el calentamiento global en todo el globo.

La NOAA concluye que el Ártico de hoy es drásticamente diferente al de hace apenas un par de décadas, y la velocidad de su transformación está superando todas las expectativas científicas.