Durante siglos, la humanidad se ha preguntado qué sucede justo antes de morir. La idea de ver “toda tu vida en un instante” ha sido repetida en películas, libros y relatos de experiencias cercanas a la muerte. Pero ahora, un nuevo estudio científico arrojó datos concretos que podrían acercarnos a entender si este fenómeno es real… y cómo lo vive el cerebro humano.

Este sorprendente hallazgo fue posible gracias a un estudio internacional dirigido por el neurocientífico Raúl Vicente de la Universidad de Tartu, en Estonia. El equipo, compuesto por 13 investigadores, analizaba el cerebro de un paciente epiléptico de 87 años con un electroencefalograma (EEG) cuando ocurrió lo inesperado: el hombre sufrió un paro cardíaco durante la prueba. Como había dejado instrucciones de no ser reanimado, los especialistas pudieron registrar su actividad cerebral 30 segundos antes y después del momento de su fallecimiento.

Este accidente clínico ofreció un vistazo inédito a lo que sucede en el cerebro durante el tránsito entre la vida y la muerte. Y los resultados fueron más reveladores de lo que nadie imaginaba.

El cerebro se “enciende” antes del final

Lejos de apagarse de forma abrupta, el cerebro mostró una actividad intensa en las ondas gamma, que están relacionadas con la memoria, el razonamiento y la conciencia. Al mismo tiempo, disminuyeron las ondas alfa, beta y theta, comúnmente asociadas al estado de reposo o la relajación.

Este patrón similares al de una meditación profunda o incluso a la fase REM del sueño sugiere que el cerebro, en sus últimos segundos, podría estar reproduciendo recuerdos, creando visiones intensas o intentando darle sentido a la experiencia de morir. ¿Serán estos los “flashbacks” que tantas personas reportan tras sobrevivir a experiencias cercanas a la muerte?

Ajmal Zemmar, coautor del estudio, destacó lo inusual de este caso: “No se puede planear un EEG justo en el momento de morir. Este registro fue una coincidencia clínica excepcional”.

¿La ciencia confirma lo que muchos ya sentían?

Aunque el estudio solo se basa en un caso individual, sus implicaciones son profundas. Por décadas, miles de personas han descrito visiones intensas, túneles de luz, la sensación de flotar fuera del cuerpo o una revisión panorámica de su vida. La ciencia solía atribuir esto a un colapso del sistema nervioso. Sin embargo, este estudio plantea la posibilidad de que esas experiencias sean parte de un proceso neurológico real y estructurado.

Los científicos advierten que estos resultados deben tomarse con cautela. El paciente analizado tenía condiciones médicas previas, como epilepsia, que podrían haber afectado los patrones cerebrales. Además, no se puede generalizar a partir de un solo caso, por lo que se necesitan más estudios.

Aun así, este trabajo se suma a otros que han identificado similitudes en los testimonios de personas que vivieron experiencias cercanas a la muerte en diferentes partes del mundo. Un estudio realizado en 2019, por ejemplo, observó que muchas de estas vivencias comparten temas comunes, como encuentros con seres queridos fallecidos o una profunda sensación de paz.

Incluso se han comparado estas experiencias con los efectos de sustancias psicodélicas como la ketamina o el DMT, que pueden inducir estados alterados de conciencia muy similares a los relatados por quienes han “vuelto de la muerte”.

¿Qué sigue para la ciencia?

El estudio, publicado en la revista Frontiers in Aging Neuroscience, no ofrece respuestas definitivas, pero sí plantea nuevas preguntas fascinantes. ¿Es posible que la mente nos regale una especie de despedida final? ¿Es la experiencia de morir más compleja y consciente de lo que pensábamos?

Por ahora, la ciencia solo ha abierto una pequeña ventana al misterio. Pero con cada avance, nos acercamos un poco más a entender qué ocurre realmente cuando cruzamos el umbral final.

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