Para millones de mexicanos, el mes de septiembre evoca una mezcla de temor y ansiedad. La coincidencia de dos de los terremotos más devastadores en la historia del país, en 1985 y 2017, ha consolidado la creencia popular de que este es el mes «maldito» para los movimientos telúricos, una idea que el investigador de la UNAM, Raúl Valenzuela Wong, busca desmentir.

Desde el Instituto de Geofísica, Valenzuela Wong abordó los mitos y leyendas que rodean a los sismos en México. Según el experto, la trágica pérdida de vidas y los daños materiales de esos terremotos han reforzado ideas sin sustento científico, como la de que las lluvias, el calor, o incluso la frase «y retiemble en sus centros la Tierra» de las fiestas patrias, pueden provocar un sismo. «El efecto del calor, del frío o de la lluvia no inciden para generar algún movimiento telúrico», explicó, subrayando que los sismos se originan a decenas de kilómetros de profundidad.

¿Por qué la gente cree en el «septiemble»?

Valenzuela Wong reconoció que, aunque es comprensible que la gente asocie a septiembre con estos eventos, la realidad es que la posibilidad de un sismo importante está presente en cualquier momento del año. La percepción de que septiembre es más propenso a los terremotos se debe a la prominencia y devastación de los sismos de 1985 y 2017, pero otros sismos significativos han ocurrido en distintos meses.

El experto recordó otros eventos históricos que no sucedieron en septiembre:

1. El «sismo del Ángel» que derribó la columna de la Independencia en julio de 1957.
2. El «sismo de la Ibero» en marzo de 1979.
3. Sismos de magnitud 7 o más en febrero de 2018 y junio de 2020.

Estos ejemplos demuestran que la actividad sísmica en México no está limitada a una sola temporada o mes, sino que es una característica constante de un país que se encuentra en una de las zonas tectónicas más activas del mundo.

El mito de los animales y la tecnología

Otra creencia popular es que los animales, especialmente los perros, pueden predecir un sismo. Al respecto, Julio Velázquez Rodríguez, titular de la Unidad de Búsqueda y Rescate K9 de la UNAM, aclaró que los perros tienen una sensibilidad auditiva que les permite percibir el movimiento de la tierra. Sin embargo, Velázquez subraya que esta capacidad es limitada y no equivale a una predicción con antelación. A pesar de los estudios, este fenómeno aún no ha sido explorado con el rigor científico necesario para considerarlo una señal de alerta confiable.

El investigador Valenzuela Wong concluyó que, si bien la tecnología actual con mediciones de GPS podría, en teoría, ayudar a realizar pronósticos en el futuro, los sismos siguen siendo fenómenos complejos y difíciles de estudiar. Por ahora, la mejor herramienta contra el miedo y la desinformación sigue siendo la educación y la preparación, no la creencia en mitos.