La fotógrafa Catalina Guzmán (1892-1964), pionera del retrato de estudio en México, es reivindicada con la exposición “Catalina Guzmán: Photo Chic”, que abrirá sus puertas en el Museo Nacional de San Carlos. La muestra reúne más de 100 imágenes, de las cuales el 90% son inéditas, provenientes de colecciones como la Fundación Televisa, el Museo del Estanquillo y acervos privados, rescatando del olvido el legado de una creadora que destacó en un gremio dominado por la industria y la producción masiva.

Guzmán inició su trayectoria en 1914, a los 22 años, dirigiendo el estudio familiar Photo Chic, ubicado en Monte de Piedad número 5, en el último piso del desaparecido hotel Metropolitano, hoy centro joyero de la Ciudad de México. Durante más de tres décadas, Catalina no solo capturó retratos, sino que también intervenía sus fotografías con óleo, acercando la imagen a la pintura y firmando cada obra de puño y letra, una declaración de autoría en un medio dominado por lo industrial.

El curador de la exposición, César González Aguirre, señaló que la intención principal de la muestra es que Guzmán no quede relegada en la historia de la fotografía mexicana y de la ciudad: “Esta exhibición tiene como interés que Catalina Guzmán no sea olvidada en la historia de la fotografía mexicana y de la Ciudad de México”.

Junto a su hermano Jerónimo, responsable de los retratos masculinos, Catalina recibió en 1924 la medalla de oro en una exposición internacional en Milán, Italia, por su obra dedicada a mujeres y niños. González Aguirre destacó que el valor distintivo de Photo Chic radicó en retratar a las mujeres modernas de la época, quienes comenzaban a integrarse a la vida pública, ofreciendo así una mirada cosmopolita y contemporánea sobre la feminidad.

La exposición está organizada en cinco núcleos temáticos: la introducción biográfica de los hermanos Guzmán; el estudio como espacio de creación; la construcción estética de la mujer moderna, incluyendo bailarinas y actrices; la fotografía infantil, en diálogo con obras de Germán Gedovius y juguetes de época; y finalmente, la dimensión material y escultórica del estudio, donde sillas, fondos pintados y objetos tridimensionales revelan la naturaleza artificial de la composición. González Aguirre subraya: “No podemos creer que hay verdad en la imagen. Siempre ha habido ficción”.

Otro hallazgo importante de la investigación es que Catalina Guzmán formó parte de un ecosistema gremial de fotógrafas, donde sobresalieron también su madre, María de Jesús Flores, y otras creadoras como Margarita Aguirre, Ana y Elena Arriaga, y Natalia Baquedano. “El feminismo nos ha enseñado que para hablar de la creación de algunas mujeres artistas es importante convocar el trabajo de otras creadoras”, explicó el curador.

Del archivo original de Photo Chic ha sobrevivido menos del 10%, cifra que refleja la vulnerabilidad de los acervos fotográficos de estudio de finales del siglo XIX y principios del XX, comparables solo con excepciones como Romualdo García en Guanajuato o el archivo Casasola resguardado en la Fototeca Nacional. González Aguirre invita al público a revisar sus álbumes familiares, pues es probable que muchas fotografías de Photo Chic aún permanezcan sin ser identificadas, formando parte de la historia social de México.

El estudio cerró en la segunda mitad de la década de 1960, tras el fallecimiento de Catalina en 1964, coincidiendo con la democratización de la fotografía de pequeño formato que permitió a la sociedad capturar sus propios retratos.

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