Jalen Brunson no solo es la cara visible de unos revitalizados New York Knicks, sino que ahora también puede presumir de un reconocimiento que lo pone entre los nombres más respetados de la NBA: ha sido galardonado como el Jugador Clutch del Año, un premio que reconoce al basquetbolista más determinante en los momentos críticos de un partido.

Desde su llegada a la Gran Manzana hace tres años, Brunson ha crecido no solo como líder del equipo, sino también como uno de los talentos más sólidos y confiables en la liga. Su capacidad para tomar las riendas en los instantes decisivos ha convertido cada uno de sus partidos en una clase magistral de temple, visión y ejecución.

De Dallas a Nueva York: el ascenso de una estrella

Tras dejar su huella en los Dallas Mavericks, pocos imaginaron que Brunson podría dar un salto tan significativo en su carrera. Hoy, es el pilar sobre el que se edifica la esperanza neoyorquina.

Esta temporada, su rendimiento en el clutch (últimos cinco minutos de partidos apretados) fue simplemente espectacular: lideró la NBA con 5.6 puntos por partido en ese lapso, registró un 51% en tiros de campo en esas situaciones y fue pieza clave para que los Knicks terminaran quintos en eficiencia en momentos decisivos, con un 61% de victorias.

"Creo que algunos nacen con esto", comentó Brunson durante su aparición en "Inside The NBA" de TNT. "Tuve que aprender en el instituto y he mejorado en cada etapa… y aquí estamos".

Votación contundente y competencia de lujo

La elección de Brunson fue casi unánime: recibió 70 de los 100 votos al primer lugar y apareció en 98 papeletas en total. Detrás de él quedaron figuras de peso como el pívot serbio Nikola Jokic, que sumó 26 votos, y Anthony Edwards, la joven sensación de los Timberwolves, con un sólido tercer lugar.

Con solo tres ediciones desde su creación, el Premio Jerry West al Jugador Clutch del Año ya se ha convertido en uno de los galardones más codiciados. En años anteriores lo ganaron De'Aaron Fox (2023) y Stephen Curry (2024). Ahora, Brunson se suma a ese exclusivo club.

Un héroe de playoffs

Su impacto no se limita a la temporada regular. En el primer juego de la serie de playoffs ante los Detroit Pistons, Brunson fue clave para remontar un partido que parecía perdido. Lideró una racha de 21-0 en el último cuarto, lo que selló una victoria electrizante y dejó claro por qué es el nuevo "Señor Clutch" de la NBA.

Con la serie empatada 1-1, Brunson ya se prepara para el tercer partido, donde la prioridad es clara: salir con fuerza desde el primer minuto.