La selección de Sudáfrica finalmente emprendió su viaje rumbo al Mundial 2026 con 24 horas de retraso, luego de enfrentar problemas relacionados con la obtención de visas para varios integrantes de la delegación que participará en la justa internacional organizada por México, Estados Unidos y Canadá.

Los llamados Bafana Bafana tenían previsto salir de Johannesburgo el domingo; sin embargo, la falta de documentación migratoria para algunos jugadores y miembros del cuerpo técnico obligó a posponer el traslado hasta el lunes.

La situación generó inconformidad entre las autoridades deportivas sudafricanas. El ministro de Deportes, Gayton McKenzie, expresó públicamente su molestia y solicitó explicaciones a la Asociación Sudafricana de Futbol (SAFA), al considerar que el incidente afectó la imagen de la delegación nacional a pocos días del inicio de la Copa del Mundo.

Tras diversas gestiones realizadas con autoridades diplomáticas y consulares, la federación informó que logró obtener las visas necesarias para la totalidad de los futbolistas, quienes finalmente viajaron en un vuelo chárter hacia territorio mexicano.

No obstante, el presidente de la SAFA, Danny Jordaan, confirmó que el entrenador asistente Helman Mkhalele no pudo abordar con el resto de la delegación debido a que su visa para ingresar a Estados Unidos fue rechazada inicialmente, sin que se detallaran los motivos. El directivo manifestó su confianza en que el caso pueda resolverse en los próximos días para que el integrante del cuerpo técnico se incorpore al equipo.

La federación ofreció disculpas por el retraso y reconoció el apoyo brindado por el Ministerio de Relaciones Exteriores de Sudáfrica y por el consulado estadounidense en Johannesburgo para destrabar parte de los trámites pendientes.

Sudáfrica disputará su primer Mundial desde la edición de 2010, cuando fue país anfitrión. Su debut en la competencia será el próximo 11 de junio frente a la selección de México en el Estadio Azteca, encuentro que marcará el arranque oficial del torneo.

Posteriormente, el combinado africano enfrentará a la República Checa y a Corea del Sur dentro del Grupo A. Durante su estancia en México, la escuadra establecerá su campamento base en la ciudad de Pachuca, donde además tiene programado un partido amistoso de preparación ante Jamaica antes de comenzar su participación mundialista.

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