A pocas semanas de que concluya la temporada de huracanes, el Océano Atlántico ha dado vida a un nuevo fenómeno: la Tormenta Subtropical Karen. Este sistema, que combina características tropicales y extratropicales, se formó este viernes y mantiene a los meteorólogos en alerta ante un final de temporada que se anticipa activo, coincidiendo con el retorno de un patrón climático global clave.

Según el informe de las 5:00 a.m. (hora local), Karen se localizaba a unos 915 kilómetros al norte de las islas Azores. La tormenta mantiene vientos máximos sostenidos de 45 millas por hora y se desplaza hacia el noreste a 9 millas por hora.

La buena noticia es que, por ahora, Karen representa una amenaza mínima. No hay vigilancias ni avisos en efecto, y se espera que el sistema mantenga su trayectoria sobre las aguas abiertas del Atlántico, sin afectar zonas pobladas.

¿Qué Hace a Karen Diferente? La Naturaleza Subtropical

La formación de Karen es relevante por su clasificación. No es una tormenta tropical típica, sino una tormenta subtropical. Esta categoría es crucial porque estos sistemas tienen características híbridas y se comportan de manera distinta a los huracanes conocidos.

El Servicio Nacional de Meteorología explica que una tormenta subtropical tiende a tener una zona amplia de vientos fuertes que se extiende mucho más lejos de su vórtice central. En contraste, una tormenta tropical (o huracán) genera lluvias más intensas y concentradas cerca de su centro.

Claves para Entender las Tormentas Subtropicales

1. Fuentes de Energía: A diferencia de las tormentas tropicales, que se alimentan exclusivamente del calor de las aguas oceánicas cálidas, un sistema subtropical como Karen se desarrolla sobre aguas menos cálidas. Su formación se debe a la interacción de masas de aire frío y caliente, típicas de las regiones templadas, lo que le da su carácter híbrido.
2. Estructura: Esta interacción de masas de aire resulta en una estructura menos definida. Los vientos y las lluvias no están tan concentrados en el centro, sino que se extienden a grandes distancias del vórtice.
3. Intensidad: Las tormentas subtropicales pueden generar vientos sostenidos de entre 63 y 118 kilómetros por hora. Aunque no han sido el caso de Karen, estos fenómenos pueden producir lluvias torrenciales y fuerte oleaje. Los meteorólogos advierten que, si las condiciones atmosféricas se vuelven más favorables, estos sistemas pueden transformarse en una tormenta tropical o incluso en un huracán de pleno derecho.

La Temporada de Huracanes y el Fantasma de La Niña

A pesar de que solo quedan unas siete semanas para que finalice la temporada de huracanes de este año en el Atlántico, los expertos han advertido sobre un factor climático global que podría influir en los últimos coletazos de la temporada y en el clima del mundo: el regreso de La Niña.

Este patrón de enfriamiento del Océano Pacífico es conocido por alterar el clima a escala planetaria y, notablemente, por potenciar la formación y la intensidad de los huracanes en el Atlántico al reducir la cizalladura (cambio de dirección y velocidad del viento con la altura).

Aunque los meteorólogos indican que podría ser demasiado tarde para que el efecto de La Niña afecte directamente a Karen o a las últimas tormentas tropicales, su regreso tendrá otros efectos. Este fenómeno climático global se asocia con un abanico de consecuencias, desde lluvias intensas hasta sequías prolongadas en diversas regiones del mundo, por lo que su monitoreo será clave de cara al próximo año.