El 23,0% de la población española mayor de 15 años fuma a diario, según el Ministerio de Sanidad. El tabaquismo es, además, la principcal causa de muerte evitable a nivel global, provocando más  de 450.000 fallecimientos cada año. Queda claro que fumar es una práctica peligrosa y nociva para la salud, yC es que, además, es una adicción muy complicada porque no tiene efectos psicoactivos evidentes. Esto supone que no se perciba como una droga especialmente perjudicial, quitándole mucho peso y haciendo que, inevitablemente, se normalice mucho más su consumo.

Sin embargo, la nicotina – el químico adictivo más presente en el tabaco – desencadena la liberación de dopamina y serotonina, activando el centro de recompensa del cerebro y reforzando el comportamiento de fumar. Sin embargo, por la levedad de los efectos placenteros, mínimos y casi imperceptibles, es fácil olvidar que se trata de una práctica que genera adicción y que es, además, perjudicial para el organismo. Teniendo en cuenta la sutileza de sus efectos, y seguramente por eso mismo, se trata de una adicción muy difícil de quitarse de encima.

El cigarrillo produce daños en casi todos los órganos del cuerpo: el humo del tabaco contiene al menos 69 sustancias cancerígenas, y más de 4.800 químicos tóxicos. De hecho, según el Insituto Nacional de Abuso de Sustancias del NIH, el tabaquismo es la causa de al menos el 30% de las muertes por cáncer.

Esos efectos nocivos para la salud son, o deberían ser, el motivante principal para todas aquellas personas que deciden (intentar) dejar de fumar. Y lo cierto es que hacerlo suele traer efectos positivos muy pronto, ya que los pulmones se empiezan a curar casi de inmediato (unos 20 minutos después del último cigarro, aunque la nicotina se metaboliza y desaparece del cuerpo en alrededor de 2 horas), aunque la curación total es bastante más larga y hay daños que, a veces, son irreversibles.