La presencia de gatos en los hogares mexicanos vive un crecimiento sin precedentes. Con alrededor de 16.2 millones de felinos adoptados, el país atraviesa un cambio profundo en la forma en que se entiende el vínculo humano–animal y, con ello, una expansión notable de los servicios veterinarios. Especialistas consultados explican que este fenómeno deriva de nuevas dinámicas familiares, innovaciones en salud animal y hábitos impulsados desde la pandemia.

El auge comenzó durante los meses de confinamiento por covid-19, cuando la necesidad de compañía llevó a miles de personas a integrar mascotas a su vida diaria. Sin embargo, actualmente son los jóvenes —quienes retrasan la maternidad/paternidad o conforman hogares unipersonales— quienes impulsan la tendencia. “Hoy, las mascotas ocupan un lugar central en la vida cotidiana.

Los gatos se han posicionado como opción favorita debido a su independencia, su capacidad de adaptarse a espacios pequeños y su compatibilidad con rutinas aceleradas. El mercado lo refleja con claridad: mientras el crecimiento en productos para perros ronda el 10 por ciento, “en gatos es al menos cinco veces más”.

El interés por su bienestar ha impulsado una mayor demanda de servicios médicos especializados. Muchas clínicas ya separan áreas para felinos, conscientes de que son animales más sensibles al estrés. De acuerdo con la especialista Emilia Tobías, garantizar su salud implica vacunación, control de parásitos, buena nutrición y revisiones periódicas, considerando que sus necesidades cambian con la edad.

Este crecimiento ocurre en un contexto en el que el mercado de mascotas en México y Centroamérica ha aumentado 45 por ciento en la última década, alcanzando un valor estimado de 349 millones de dólares en 2024 y con proyecciones al alza. Hoy, 80 millones de animales de compañía habitan los hogares mexicanos, consolidando al país entre los de mayor tenencia en el mundo, según el Inegi.

No obstante, el avance convive con desafíos importantes: más de 29 millones de animales viven en situación de calle, lo que evidencia la necesidad de fortalecer la educación en tenencia responsable y garantizar mayor acceso a servicios veterinarios.

Frente a este panorama, la innovación juega un papel clave. Las nuevas tecnologías —como telemedicina, dispositivos inteligentes, vacunas recombinantes y nutrición funcional— buscan hacer la atención más accesible y menos invasiva. “La ciencia es aliada para elevar el bienestar animal y la salud pública”, señala Tiago Teixeira, director de Salud Animal en Boehringer Ingelheim México.

La atención veterinaria también debe adaptarse a cada etapa de vida. Los expertos destacan la importancia de una desparasitación temprana antes del primer esquema de vacunación, mantener revisiones anuales en la adultez y aumentar la frecuencia en la vejez para detectar enfermedades crónico-degenerativas, renales o cardiacas. “La mejor medicina es la preventiva”, recuerda el médico veterinario Ernesto Ávila, enfatizando que un diagnóstico temprano puede cambiar el pronóstico.

El boom felino no solo revela una transformación en el mercado de mascotas; también refleja cambios culturales profundos: más hogares pequeños, nuevas formas de compañía y un compromiso creciente con el bienestar animal.

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