Descubren dos nuevas especies de cocodrilo en México
Investigadores han descubierto dos especies de cocodrilos previamente desconocidas en México, una en la isla de Cozumel y otra en el atolón Banco Chinchorro, ambos frente a la península de Yucatán.
Este hallazgo desafía las creencias anteriores sobre el cocodrilo americano (Crocodylus acutus) y subraya la necesidad urgente de esfuerzos de conservación.
Investigación genética revela diversidad
El equipo liderado por el profesor Hans Larsson de la Universidad de McGill analizó secuencias genéticas de cocodrilos de estas áreas, encontrando altos niveles de diferenciación genética con respecto a ejemplares del Caribe, Centroamérica y la costa del Pacífico mexicano. Esto ha llevado a la conclusión de que se trata de dos nuevas especies, aunque aún no han sido descritas formalmente.
Implicaciones para la Conservación
El descubrimiento tiene importantes implicaciones para la conservación, ya que estas nuevas especies habitan en poblaciones pequeñas y aisladas con menos de mil individuos reproductores cada una.
Ahora reconocidas como especies distintas, es crucial proteger sus hábitats, especialmente en áreas como Cozumel y Banco Chinchorro, reconocidas por su alto grado de endemismo y fragilidad ecológica.
Larsson destaca que limitar el desarrollo urbano e implementar estrategias de conservación rigurosas será clave para su supervivencia.
A nivel global, México es uno de los países con mayor biodiversidad, y hallazgos como estos refuerzan la urgencia de implementar planes de conservación localizados. Esta investigación fue publicada en la revista Molecular Phylogenetics and Evolution en enero de 2024.
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