Con el ciclo escolar 2025-2026 a la vuelta de la esquina, el fantasma del gasto en útiles escolares vuelve a rondar los hogares mexicanos. Un análisis de la situación revela que el desembolso por cada alumno de primaria podría oscilar entre los $250 y los $2,300, una cifra que se duplica fácilmente para aquellos padres que tienen más de un hijo en la educación básica.

Guadalupe Carrillo González, directora de una distribuidora papelera, explica que la variación en el costo depende en gran medida del tipo de institución educativa. Mientras que las escuelas públicas mantienen un gasto más controlado, las privadas elevan la cuenta, pues suelen solicitar marcas y presentaciones específicas que encarecen la lista.

Carrillo González subraya que, si bien las grandes cadenas de tiendas ofrecen precios competitivos gracias a su volumen de compra, el comercio local tiene una ventaja innegable: la flexibilidad. «Nosotros podemos ofrecer convenios, planes de pago y un trato más cercano que las grandes corporaciones no brindan», asegura. De hecho, el sector papelero local ha logrado un crecimiento constante año tras año, demostrando su capacidad para competir en el mercado.

Estrategias para no morir en el intento: consejos de la SEP y expertos

Ante el desafío económico que representa el regreso a clases, las autoridades educativas y los comerciantes locales recomiendan varias estrategias para mitigar el impacto en el bolsillo. La primera y más importante es revisar el material escolar del año anterior. Reutilizar lápices, cuadernos con hojas en blanco, mochilas o estuches que aún estén en buen estado es una de las maneras más eficaces de reducir gastos innecesarios.

Otra clave fundamental es comparar precios. La Secretaría de Educación Pública (SEP) y los propios comerciantes sugieren investigar los costos en diferentes papelerías y grandes tiendas para encontrar las mejores ofertas y descuentos. La planeación anticipada es un factor determinante para no caer en compras de pánico de última hora, que suelen ser las más costosas.

La lista oficial, una guía para no extraviarse en el gasto

Para ayudar a los padres a navegar la temporada de compras, la SEP emite anualmente una lista de útiles escolares recomendados para preescolar, primaria y secundaria. Esta guía busca estandarizar el material didáctico y evitar que las escuelas soliciten artículos superfluos.

Para preescolar, la lista básica incluye crayones, lápices de colores, tijeras de punta roma, pegamento, cuadernos de dibujo y materiales como plastilina y acuarelas. En primaria, el material se ajusta al grado escolar, con cuadernos de cuadrícula grande para los más pequeños y cuadernos rayados o de cuadrícula chica para los mayores. A partir de cuarto grado, la lista se complementa con bolígrafos y juegos de geometría.

Finalmente, para el nivel de secundaria, la lista se vuelve más específica por materia, incluyendo cuadernos individuales por asignatura, bolígrafos de varios colores, juego de geometría completo y, en algunos casos, calculadora científica para materias como matemáticas y física.

La SEP insiste en que las escuelas tienen la libertad de hacer ajustes a la lista según sus necesidades pedagógicas, pero siempre dentro de un marco razonable. Su principal recomendación es que los padres esperen a que los docentes entreguen la lista definitiva antes de realizar sus compras, lo que permite una planificación más certera y ajustada a las necesidades reales del aula.