Un preocupante panorama se vislumbra en México, donde se estima que un 10 % de los niños menores de 3 años viven con estreñimiento, un padecimiento que, aunque benigno, puede ocasionar serias complicaciones si no se trata a tiempo, según alertó Marc Benninga, gastroenterólogo pediatra de la Universidad de Ámsterdam. Durante una conferencia de prensa en la capital mexicana, Benninga destacó la alta prevalencia del estreñimiento infantil en el país y en el mundo. Explicó que este problema se presenta cuando los bebés o niños pequeños tienen heces muy duras o experimentan dificultades para evacuar, lo que puede ser muy doloroso para ellos.

Asimismo, mencionó que, a pesar de que se desconocen las causas exactas de este padecimiento, con un tratamiento adecuado, solo el 10 % de los niños seguirá padeciendo estreñimiento después de 2 o 3 años. Por su parte, Manuel Ángel Correa, presidente de la Asociación Mexicana de Pediatría, resaltó la importancia de educar a los médicos generales y a los padres de familia sobre el estreñimiento en los menores. Aseguró que muchos pacientes son tratados por médicos generales y, si no se aborda a tiempo, pueden desarrollar trastornos digestivos crónicos.

Medidas preventivas y recomendaciones ante el estreñimiento

En este sentido, los especialistas enfatizaron que la lactancia materna exclusiva es fundamental en los bebés menores de 6 meses para prevenir el estreñimiento. Además, mencionaron que tanto el uso no prolongado de magnesio como de laxantes pueden ser de ayuda en ciertos casos. Benninga señaló que si no se observan cambios en dos semanas, se pueden administrar laxantes en pequeñas dosis, pero subrayó la importancia de acudir con especialistas para valorar cada situación de manera individual.

La falta de conocimiento del personal de salud y el subdiagnóstico son otros problemas que complican el abordaje del estreñimiento en los niños. Según Correa, entre el 10 % y 15 % de los casos están subdiagnosticados, lo que puede tener consecuencias negativas a largo plazo. Estudios sugieren que, si no se trata a tiempo, el 50 % de los niños con estreñimiento desarrollarán incontinencia fecal después de cinco años, lo que afecta su autoestima y su socialización. Para prevenir el estreñimiento en los niños, se recomienda no dejar la lactancia exclusiva a libre demanda, utilizar fórmulas lácteas con magnesio si es necesario, mantener una dieta rica en fibra, asegurar una hidratación adecuada y fomentar la actividad física. Ante este panorama, es fundamental estar alerta a los síntomas y buscar ayuda profesional cuanto antes para evitar complicaciones y garantizar la salud y bienestar de los niños.

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