A cinco años de su implementación, el etiquetado frontal en alimentos en México ha sido considerado por la Organización Panamericana de la Salud (OPS) como una medida efectiva y ejemplar. Fabio da Silva Gomes, asesor regional en Nutrición de la OPS/OMS, aseguró que México ha logrado avances clave en políticas alimentarias, sirviendo de modelo para otras naciones.

Según el especialista, el etiquetado mexicano se basa en evidencia científica sólida y mejoró aspectos técnicos respecto a experiencias anteriores, como la implementada previamente en Chile. Uno de los grandes logros, explicó, es la visibilidad de los sellos de advertencia y su alineación con los estándares de la Organización Panamericana de la Salud.

El modelo permite identificar productos con altos niveles de azúcar, grasas saturadas o sodio, lo que ayuda a los consumidores a tomar decisiones más informadas al comprar. México recibió un reconocimiento del Grupo de Trabajo Interagencial de la ONU por alinear su etiquetado con las mejores prácticas internacionales en nutrición y salud pública.

Un etiquetado que también regula la industria

Diversos estudios han demostrado que los sellos octogonales son más eficaces que otros modelos, como el semáforo nutricional utilizado en varias regiones de Europa. Da Silva Gomes destacó que este tipo de etiquetado puede ser hasta dos veces más efectivo para modificar patrones de compra en comparación con sistemas menos directos.

Además de informar al consumidor, el sistema permite regular productos ultraprocesados que exceden los límites recomendados de nutrientes críticos como azúcares, grasas o sodio. El etiquetado mexicano usa el perfil de nutrientes de la OPS, considerado por expertos como uno de los más estrictos y completos en la región.

Más del 90% de los productos ultraprocesados en el país están regulados, lo que representa un avance significativo en la protección del derecho a una alimentación saludable. El funcionario advirtió que estos productos no solo afectan la obesidad, sino que tienen implicaciones en salud mental, diabetes, cáncer y enfermedades cardiovasculares, especialmente en niños.

Resultados visibles en los próximos años

Aunque la regulación es reciente, ya se observan cambios positivos en los patrones de consumo, aunque los impactos en salud se reflejarán a mediano y largo plazo. Da Silva señaló que aún falta tiempo para evaluar plenamente el impacto en salud pública, pero se vislumbra una tendencia favorable en el comportamiento del consumidor.

Insistió en que deben mantenerse políticas firmes y sostenidas para lograr reducciones en obesidad y enfermedades no transmisibles vinculadas con la mala alimentación en la población. El monitoreo constante y la integración de nuevas regulaciones serán clave para garantizar que los beneficios del etiquetado frontal se traduzcan en mejoras medibles en salud pública.

Entre las medidas complementarias, celebró la restricción de alimentos ultraprocesados en escuelas mexicanas, como parte de un paquete de soluciones integrales para mejorar la alimentación infantil. Finalmente, alertó sobre otros riesgos, como los colorantes artificiales, y propuso ampliar los sellos de advertencia a productos que contengan estos aditivos nocivos para la salud.

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