La Navidad en México tiene un sabor inconfundible, y para muchas generaciones, ese sabor es el de la colación. Este dulce, que durante décadas fue el protagonista absoluto de las piñatas y los aguinaldos, hoy se enfrenta a un escenario crítico. Lo que alguna vez fue un símbolo de estatus y alegría decembrina, actualmente corre el riesgo de desaparecer de los estantes y de la memoria colectiva, desplazado por la confitería industrial y los cambios en los gustos generacionales.

Un tesoro del siglo XIX en el corazón de la piñata

La colación no es solo azúcar y color; es un registro histórico de la cultura mexicana. Sus raíces se hunden en el siglo XIX, donde cronistas de la talla de Guillermo Prieto ya documentaban su presencia en las posadas más elegantes de la Ciudad de México entre 1840 y 1853. En aquel entonces, se servía en recipientes finos, demostrando que este dulce era mucho más que un simple relleno para piñatas: era un obsequio de hospitalidad.

Físicamente, la colación se distingue por su núcleo de cáscara de cítricos, canela, cacahuate, almendra o nuez, recubierto por una capa de azúcar endurecida y pintada con vibrantes tonos rosa, azul, verde y amarillo. Esta estructura requiere un proceso de elaboración largo y meticuloso que roza lo artesanal, una característica que hoy juega en su contra ante la inmediatez de la producción masiva.

El legado de «La Giralda»: El sabor que conquistó México

Aunque su origen es antiguo, la colación tal como la conocemos hoy se consolidó en 1926. Consuelo Anaya de Pérez y Fernando Pérez García fundaron la fábrica «Hispano-Mexicana», que más tarde se convertiría en la emblemática «La Giralda». Fue en este establecimiento donde se perfeccionó la técnica del centro sólido con capas de azúcar, logrando una distribución tan amplia que terminaron por definir el estándar del dulce navideño en todo el país. Gracias a su visión, la colación pasó de las mesas de la alta sociedad a las bolsas de aguinaldos de cada barrio y colonia.

¿Por qué se está extinguiendo la colación?

A pesar de su valor sentimental, el volumen de producción de este dulce cae año con año. Los factores de su declive son múltiples:

1. Competencia feroz: Los dulces industrializados, más suaves y con sabores artificiales intensos, han ganado terreno.
2. Nuevos paladares: Las generaciones actuales suelen rechazar la textura dura de la colación, prefiriendo gomitas o chocolates.
3. Proceso artesanal: Su fabricación es lenta y costosa en comparación con productos que salen de líneas de montaje automatizadas.

La desaparición de la colación no solo implicaría perder un dulce, sino cerrar un capítulo de la identidad gastronómica de México. Su permanencia en las futuras posadas depende enteramente de la voluntad de los consumidores por rescatar y valorar esas tradiciones que, aunque duras al morder, guardan en su interior el recuerdo de las navidades de antaño.