Este miércoles 18 de febrero marca el inicio del Miércoles de Ceniza, una fecha que da comienzo formal a la Cuaresma 2026. Para millones de creyentes, este periodo de 40 días representa un tiempo de reflexión, ayuno y penitencia que conmemora los días que Jesús pasó en el desierto. Sin embargo, una de las tradiciones más arraigadas y que genera mayor curiosidad año con año es la abstinencia de carnes rojas, permitiendo únicamente el consumo de pescados y mariscos durante los viernes de este ciclo.

Contrario a lo que muchos piensan, la restricción no se trata de una regla arbitraria sobre el tipo de animal, sino que tiene un trasfondo profundamente ligado a la humildad y la renuncia.

En la antigüedad, la carne roja (como la de res o cerdo) era considerada un alimento de lujo, destinado exclusivamente para banquetes, celebraciones de las clases altas y grandes festines. Por el contrario, el pescado era percibido como un alimento modesto, accesible para los pobres y la gente común que vivía de la pesca.

Un acto de sacrificio y sencillez

Al elegir pescados y mariscos sobre las carnes rojas, el fiel realiza un acto simbólico de renuncia a los placeres y lujos del mundo. Es una forma de identificarse con el sacrificio de Jesús, adoptando una dieta más sencilla y austera durante los días de guardar. No se trata simplemente de cambiar el menú, sino de un ejercicio espiritual que busca despojar al individuo de la opulencia para centrarse en la espiritualidad.

Además de su carácter humilde, el pescado tiene una carga simbólica fundamental en el cristianismo. Aparece en múltiples pasajes bíblicos y milagros de Jesús, lo que lo convirtió desde los primeros siglos en un emblema de fe. Esta relevancia religiosa refuerza su posición como el alimento predilecto para sustituir la carne durante la Cuaresma, periodo en el que el consumo de productos del mar se dispara en todo el país.

El significado de los 40 días

La Cuaresma busca emular los cuarenta días que pasó Jesús en el desierto enfrentando tentaciones antes de su crucifixión. Por ello, la imposición de la ceniza este miércoles, sumada al ayuno y la abstinencia de carnes rojas, funciona como una preparación física y mental para vivir los misterios de la pasión, muerte y resurrección. En este 2026, la tradición se mantiene viva como un recordatorio de que la fe, para muchos, se vive también a través de lo que se decide poner en la mesa.

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