Christina Lackmann, una mujer australiana de apenas 32 años, murió sola en el baño de su departamento tras una lenta y dolorosa agonía provocada por una sobredosis de cafeína. Aunque alcanzó a pedir auxilio marcando al servicio de emergencias, su solicitud fue catalogada como de baja prioridad. La atención jamás llegó a tiempo.

Todo ocurrió en su vivienda ubicada en Caulfield North, un suburbio de Melbourne. Christina había comenzado a sentir mareos, debilidad extrema y entumecimiento en distintas partes del cuerpo. Sin saber exactamente qué le estaba ocurriendo, llamó al número de emergencia australiano, conocido como “triple zero”. Sin embargo, al no mencionar que había consumido pastillas de cafeína, su caso fue clasificado como Código 3, es decir, no urgente.

Según el informe forense posterior, la joven nunca detalló qué había ingerido. Solo dijo que se sentía mal. Se le indicó que debía mantener su teléfono libre para recibir una llamada posterior de seguimiento clínico. Pero cuando ese contacto se intentó, Christina ya no respondió. Personal de Ambulance Victoria intentó llamarla hasta en 14 ocasiones y también le envió un mensaje de texto. Nunca obtuvieron respuesta.

Durante las horas siguientes, el caso cambió de prioridad y se destinaron dos ambulancias para atenderla, pero ambas fueron redirigidas a emergencias más graves. Finalmente, pasadas las tres de la mañana, siete horas después de la llamada inicial, los equipos de emergencia accedieron a su domicilio. Christina ya había fallecido.

Una investigación forense reveló que Christina había recibido ese mismo día un pedido de cápsulas de cafeína. Aunque ni los envases ni las pastillas fueron encontrados en el lugar, el análisis toxicológico posterior fue contundente: su organismo presentaba niveles de cafeína potencialmente letales tanto en sangre como en su estómago.

Dimitri Gerostamoulos, jefe del Departamento de Toxicología del Instituto Forense de Medicina de Victoria, aseguró que esa concentración no era posible alcanzarla mediante consumo normal de café o bebidas energéticas. Fue una intoxicación provocada por comprimidos de cafeína.

Por su parte, el toxicólogo clínico Narendra Gunja explicó que los efectos de una sobredosis de cafeína pueden empeorar progresivamente y, en cuestión de ocho horas, volverse fatales. De haber sido hospitalizada a tiempo, dijo, los médicos habrían podido descubrir la causa y aplicar un tratamiento adecuado que posiblemente le habría salvado la vida.

Ambulance Victoria admitió su responsabilidad parcial en el hecho. La noche de la tragedia, más del 80% de las ambulancias estaban retenidas en hospitales debido a la saturación de las salas de urgencias, una situación conocida como “ambulance ramping”.

Esta congestión impidió que los paramédicos pudieran responder rápidamente a otros llamados. El caso de Christina, que inicialmente no se interpretó como grave, quedó relegado frente a otras emergencias más evidentes.

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