Zimbabue encendió las alarmas internacionales tras anunciar que sacrificará a decenas de elefantes y distribuirá su carne para consumo humano. La medida, defendida por las autoridades como una acción de control poblacional, generó un intenso debate en torno a la conservación, el turismo y la ética ambiental.

La Autoridad de Parques y Vida Silvestre de Zimbabue (ZimParks) confirmó este martes que se abatirán inicialmente 50 elefantes en la reserva privada Save Valley Conservancy, ubicada en el sureste del país. Este espacio protegido, aunque vasto, enfrenta una situación crítica: según un recuento aéreo de 2024, alberga a 2.550 elefantes, superando por más del triple su "capacidad de carga" estimada en solo 800 ejemplares.

Frente a esta sobrepoblación, y en un contexto de creciente conflicto entre humanos y fauna debido al cambio climático, las autoridades decidieron actuar. “La carne de elefante obtenida en la operación de gestión se distribuirá a las comunidades locales y el marfil pasará a ser propiedad del Estado”, anunció ZimParks en un comunicado oficial.

Aunque el país conserva una de las mayores poblaciones de elefantes del planeta solo superada por Botsuana la situación es insostenible, aseguran los funcionarios. En los últimos cinco años, al menos 200 elefantes han sido trasladados a otras zonas del país. Pero esa solución ya no parece viable ante el crecimiento descontrolado y las limitaciones de recursos.

Este no es el primer sacrificio de esta magnitud. En 2024, Zimbabue abatió a 200 elefantes como respuesta a una sequía histórica que dejó sin alimento a miles de animales. Fue el mayor sacrificio desde 1988, y también provocó reacciones internacionales divididas.

A pesar del argumento oficial centrado en la conservación, la medida despertó fuertes críticas de conservacionistas, ecologistas y operadores turísticos. Los elefantes no solo representan una especie emblemática en la lucha contra la caza furtiva y la pérdida de biodiversidad, sino que también son un motor económico clave para Zimbabue, gracias al turismo de vida silvestre.

Además, el tema del marfil vuelve a ser polémico. Aunque el comercio internacional está prohibido, Zimbabue acumula grandes reservas que no puede vender legalmente, por lo que las piezas extraídas pasarán a ser custodiadas por el Estado, sin posibilidad de ingreso económico inmediato.

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