Santiago Papasquiaro, Dgo. Feria del Tamal y tradición, cada 2 de febrero se celebra en México, el Día de la Candelaria, una festividad profundamente arraigada en la cultura y la tradición religiosa del país.

Esta fecha se conmemora exactamente 40 días después de la Navidad y recuerda la presentación del Niño Jesús en el Templo de Jerusalén, así como la purificación de la Virgen María, de acuerdo con la tradición judía y católica.

La celebración tiene su origen en el libro del Levítico, donde se establece que una mujer debía purificarse 40 días después del parto y presentar a su hijo ante el templo. El nombre “Candelaria” proviene de la antigua costumbre de llevar velas encendidas a la iglesia durante la misa, como símbolo de Jesús como la luz del mundo.

Esta tradición surgió en Oriente bajo el nombre de “Encuentro” y llegó a Roma en el siglo VI. Posteriormente se extendió a España, donde se fortaleció en las Islas Canarias. En 1392, dos pastores encontraron una imagen de la Virgen María en Tenerife, hecho que dio origen a la devoción a la Virgen de la Candelaria, hoy patrona de dicho archipiélago.

Con la llegada de los españoles a México, la festividad se fusionó con las tradiciones prehispánicas. Para los pueblos mesoamericanos, el 2 de febrero marcaba el inicio del Atlcahualo, periodo dedicado a la siembra y a las ofrendas al dios Tláloc, deidad del agua y la fertilidad. En este contexto, el maíz —alimento sagrado— cobró especial relevancia, y los tamales se integraron como un símbolo de esta mezcla cultural, sustituyendo antiguas ofrendas rituales.

Así nació un sincretismo religioso único que combina elementos católicos, judíos y mesoamericanos, el cual se mantiene vigente hasta nuestros días. Actualmente, el Día de la Candelaria se celebra con misas, procesiones, la bendición del Niño Dios y, por supuesto, el tradicional consumo de tamales y atole.

De acuerdo con la costumbre popular, quien encuentra al Niño Dios en la Rosca de Reyes el 6 de enero se convierte en su padrino y asume el compromiso de organizar la celebración del 2 de febrero, incluyendo la preparación de tamales.

En estados como Durango, esta tradición sigue muy viva, tanto en los hogares como en las ferias y vendimias dedicadas al tamal, donde familias enteras se reúnen para compartir sabores, fe y convivencia.