La misión Artemis II, con la que la humanidad vuelve a viajar hacia la Luna por primera vez desde 1972, despegó con éxito bajo la supervisión de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA), marcando un nuevo capítulo en la exploración espacial tripulada.

En punto de las 16:35 horas locales, los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen partieron a bordo de la nave Orión, iniciando un viaje de ida y vuelta alrededor del satélite natural que tendrá una duración aproximada de 10 días.

Minutos antes del lanzamiento, la agencia espacial logró resolver un problema técnico no especificado relacionado con el sistema de terminación de vuelo, mecanismo diseñado para enviar una señal de autodestrucción al cohete en caso de desviarse hacia zonas pobladas, lo que permitió continuar con la misión sin retrasos mayores.

Preparativos milimétricos antes del despegue

Previo al lanzamiento, la tripulación siguió un estricto protocolo de ingreso a la nave, realizando comprobaciones de comunicaciones y verificando los “enlaces de voz con el centro de control y los sistemas de abordo”.

El llamado “equipo de clausura” asistió en los preparativos finales, ayudando a los astronautas a colocarse los trajes, asegurar cinturones y cerrar las escotillas del módulo de tripulación. Según explicó la NASA, “incluso un sólo cabello dentro de las escotillas podría causar problemas al cerrarlas, por lo que el proceso se realiza con sumo cuidado y dura hasta cuatro horas”.

Además, se efectuaron pruebas de “estanqueidad”, destinadas a garantizar la integridad de los trajes ante una posible despresurización, considerada una fase esencial antes del lanzamiento.

El inicio de una nueva era lunar

Artemis II representa la segunda misión del programa tras el vuelo no tripulado de 2022 y forma parte de un plan más ambicioso que contempla una tercera misión en 2028 para iniciar la presencia humana permanente en la Luna y avanzar en la construcción de la estación orbital Gateway.

El administrador de la NASA, Jared Isaacman, celebró el momento al señalar: “Reid, Victor, Christina y Jeremy toman asiento en la cima del cohete tripulado más potente jamás construido. Se han entrenado durante años para este momento y ahora se preparan para efectuar una misión que nos llevará de nuevo alrededor de la Luna para comenzar el siguiente capítulo de la exploración espacial humana”.

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