El Apolo 11 cumplirá este 20 de julio 50 años de ser la primera misión en haber enviado a dos astronautas a la superficie de la Luna.

La NASA conmemora este 20 de julio

los 50 años de la llegada del hombre a la Luna ensalzando el legado que dejó la misión Apolo 11 y las puertas que abrió para la exploración espacial, cuya siguiente meta es establecer una presencia humana permanente en el satélite terrestre y llegar a Marte.

El comandante de la misión, Neil Armstrong, estaba a punto de abandonar el módulo lunar Eagle que lo había llevado a la superficie de nuestro satélite junto con su compañero Edwin Aldrin (el otro miembro de la tripulación, Michael Collins, orbitaba la Luna a bordo del módulo de mando y servicio Columbia).

Armstrong abrió la escotilla, salió y comenzó a bajar de espaldas la escalerilla del Eagle, hasta que al fin posó los dos pies sobre el Mar de la Tranquilidad. A continuación pronunció las palabras que desde ese día son referencia obligada del primer viaje a la Luna: “Este es un pequeño paso para un hombre, pero un gran salto para la humanidad.”

En los primeros instantes se dedicaron a recolectar rocas en caso de que, por alguna contingencia, tuvieran que despegar, al menos retornaran con una muestra tangible. A la par se tomaban fotografías, la humanidad tenía que conocer la desolación de ese mundo inhabitado. Posteriormente inició una de las tareas más importantes: la instalación de experimentos científicos desde el suelo lunar.

El Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral (Florida), será escenario de un evento especial con motivo de este hito y del que será parte el vicepresidente de Estados Unidos, Mike Pence, quien se prevé hable sobre la misión Artemisa, el proyecto con el que se espera enviar a un hombre y a la primera mujer a la superficie lunar en 2024.