Científicos crean lámparas bioluminiscentes con algas y sin electricidad
18/05/2026 - Hace 2 semanas en InternacionalCientíficos crean lámparas bioluminiscentes con algas y sin electricidad
Un equipo de la Universidad de Colorado Boulder desarrolló lámparas bioluminiscentes capaces de funcionar sin electricidad, baterías ni paneles solares. El sistema utiliza algas bioluminiscentes vivas integradas en estructuras impresas en 3D, un avance que podría impulsar nuevas formas de iluminación sostenible y captura de carbono.
El estudio, publicado en Science Advances, se basa en Pyrocystis lunula, un alga marina unicelular que produce destellos azules al reaccionar al movimiento del agua.
El desafío de mantener la luz encendida
La bioluminiscencia natural de estas algas dura apenas milisegundos. Por ello, los investigadores buscaron extender el tiempo de emisión para convertirla en una fuente de iluminación funcional. En una primera etapa, el equipo intentó activar las algas mediante estímulos mecánicos similares al movimiento de las olas. Sin embargo, los resultados fueron limitados.
Los científicos recurrieron después a soluciones químicas con distintos niveles de acidez. Según Smithsonian Magazine, una solución básica generó un brillo breve, mientras que una mezcla ácida permitió mantener la luminosidad durante hasta 25 minutos. Giulia Brachi, bioingeniera y coinventora del método, calificó el hallazgo como un momento decisivo para la investigación.
Cómo actúa la enzima luciferasa
El proceso depende de la enzima luciferasa, presente en Pyrocystis lunula. Esta sustancia acelera una reacción entre oxígeno y luciferina, liberando energía en forma de luz. Los investigadores integraron las algas en un gel a base de agua apto para impresión 3D.
Las estructuras mantuvieron vivos a los organismos durante cuatro semanas y conservaron gran parte de su luminosidad inicial. El equipo considera que las lámparas bioluminiscentes podrían utilizarse en robots submarinos, exploración espacial y sistemas autónomos de iluminación.
Además, las algas bioluminiscentes podrían servir como sensores capaces de detectar toxinas o contaminantes en el agua si reaccionan a determinadas sustancias químicas.
Una tecnología con potencial ambiental
Las algas absorben dióxido de carbono mediante fotosíntesis mientras generan luz. Por ello, los investigadores consideran que esta tecnología podría reducir el impacto ambiental de los sistemas tradicionales de iluminación.
Chris Howe, bioquímico de la Universidad de Cambridge, señaló que llevar el sistema desde el laboratorio hasta aplicaciones reales todavía representará un reto técnico importante.
