Un estudio reciente publicado en PLOS ONE ha identificado un fenómeno intrigante: muchas personas piensan que tienen la información necesaria para tomar decisiones informadas, aunque en realidad carecen de datos cruciales. Este fenómeno, denominado “ilusión de información adecuada”, explica por qué las personas a menudo actúan con confianza incluso cuando su conocimiento es limitado.

Los investigadores Hunter Gehlbach, Carly D. Robinson y Angus Fletcher resaltan cómo esta creencia de “saber lo suficiente” puede afectar una amplia gama de situaciones, desde conflictos internacionales hasta problemas cotidianos. Según el estudio, “las personas rara vez reflexionan sobre la información que podría estarles faltando y asumen que lo que conocen es suficiente para comprender la situación en su totalidad”.

Para investigar este fenómeno, el equipo realizó un experimento con 1,261 participantes a quienes se les pidió tomar una decisión hipotética sobre si dos escuelas debían fusionarse o permanecer separadas. Un grupo de control recibió toda la información necesaria, mientras que al grupo de “tratamiento” solo se le proporcionó la mitad de esos datos. A pesar de tener información limitada, los participantes del grupo de tratamiento creían estar tan informados como aquellos del grupo de control.

Una de las conclusiones más sorprendentes del estudio fue que los participantes del grupo de tratamiento se sentían igualmente capacitados para tomar decisiones reflexivas que aquellos con acceso completo a la información. Esta confianza no solo influyó en sus decisiones, sino también en la percepción que tenían sobre las decisiones de los demás. En promedio, ambos grupos creían que la mayoría de las personas tomarían decisiones similares a las suyas, lo que refleja un fenómeno conocido como “falso consenso”.

La “ilusión de información adecuada” guarda similitudes con otro sesgo psicológico conocido como “realismo ingenuo”, que sugiere que las personas consideran que sus opiniones son objetivas y que cualquier desacuerdo se debe a la falta de información o a la irracionalidad de otros. Los autores del estudio apuntan que, al igual que el realismo ingenuo, la ilusión de información adecuada puede dificultar que las personas reconozcan la validez de otras perspectivas.

Los hallazgos del estudio tienen implicaciones significativas, especialmente en un mundo donde el acceso a la información es desigual y no todos reciben una visión completa de los hechos. En contextos tan diversos como debates políticos y relaciones personales, suponer que se tiene toda la información puede impedir que las personas reconozcan puntos de vista distintos y, en última instancia, exacerbar conflictos. Los investigadores destacan que si las personas reflexionaran sobre la información que les falta, serían menos propensas a considerar su perspectiva como la única válida.

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