Un equipo internacional de científicos detectó eritrulosa en la Vía Láctea, el primer azúcar identificado directamente en el espacio. El hallazgo se realizó en una nube molecular cercana al centro de la galaxia y podría aportar nuevas pistas sobre el origen de la vida en la Tierra.

La investigación, liderada por el Centro de Astrobiología (CAB), fue publicada en la revista Nature Astronomy. Además, los especialistas consideran que este compuesto pudo llegar al planeta hace miles de millones de años transportado por meteoritos y cometas.

Eritrulosa en la Vía Láctea y su importancia

La eritrulosa es un azúcar simple presente de forma natural en algunos frutos rojos y utilizado también en productos cosméticos. Sin embargo, nunca antes se había detectado directamente en el espacio.

El descubrimiento ocurrió en la nube molecular G+0.693-0.027 mediante observaciones realizadas con los radiotelescopios del Observatorio de Yebes y del Instituto de Radioastronomía Milimétrica (IRAM). Los investigadores identificaron 12 señales espectroscópicas compatibles con esta molécula.

El azúcar podría explicar el origen de la vida

Los científicos sostienen que la eritrulosa pudo formarse en hielos interestelares a partir de compuestos orgánicos sencillos. Asimismo, estiman que entre 0.5 y 50 millones de toneladas de este azúcar habrían llegado a la Tierra durante el Bombardeo Intenso Tardío.

Este escenario fortalece la hipótesis de que algunos ingredientes esenciales para el desarrollo de los primeros procesos biológicos se originaron en el espacio mucho antes de la formación del planeta.

El equipo continuará la búsqueda de moléculas más complejas, como la ribosa, con el objetivo de comprender mejor cómo se formaron los compuestos que dieron origen a la vida.

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