Un equipo internacional de científicos identificó un posible granate de origen marciano dentro del meteorito NWA8171, una roca de Marte con una antigüedad estimada de 4 mil 400 millones de años. El descubrimiento representa un avance para comprender la evolución geológica del planeta rojo y sus procesos internos.

El estudio fue publicado en la revista Geochemical Perspectives Letters y estuvo encabezado por la doctora Tanya Kizovski, junto con especialistas de instituciones de Canadá, Reino Unido e Italia.

El meteorito NWA8171 escondía un mineral inédito.

El meteorito NWA8171, clasificado como una brecha de regolito marciano, fue encontrado en el desierto del Sahara en 2013. Mediante microscopía electrónica y análisis con láser, los investigadores detectaron una variedad de granate rica en hierro y calcio conocida como andradita.

A diferencia del granate rojo utilizado en joyería, este mineral presenta tonalidades verdosas y amarillentas. Su presencia sugiere que la corteza primitiva de Marte experimentó condiciones geológicas más complejas de lo que se creía.

¿Cómo pudo formarse el granate en Marte?

Los especialistas plantean que el mineral pudo originarse por el impacto de un gran meteorito, por el ascenso de magma hacia la corteza marciana o mediante procesos de alteración química provocados por fluidos calientes.

Estas condiciones habrían generado las altas temperaturas y presiones necesarias para formar el granate, un mineral que en la Tierra suele asociarse con rocas metamórficas.

Aún buscan confirmar su origen marciano.

Los investigadores realizarán análisis isotópicos de oxígeno para confirmar si el granate se formó en Marte o si pertenece a un meteorito que impactó la superficie del planeta hace miles de millones de años.

Cualquiera que sea el resultado, el hallazgo amplía el conocimiento sobre la historia geológica marciana y ofrece nuevas pistas sobre la evolución del sistema solar primitivo.

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