Nueva York ha sido testigo de una subasta sin precedentes en Sotheby’s, donde un fragmento de Marte, el meteorito marciano más grande jamás encontrado en la Tierra, y un esqueleto de Ceratosaurus juvenil, se han vendido por sumas millonarias, batiendo récords y sorprendiendo a propios y extraños.

El ‘NWA 16788’: Una Joya Marciana Que Vuela Alto

El protagonista indiscutible de la noche fue el meteorito marciano ‘NWA 16788’, que fue subastado por la asombrosa cifra de 5.3 millones de dólares. Este precio final incluye tasas y costos, superando con creces la estimación inicial de dos a cuatro millones de dólares. Este fragmento de 24 kilogramos, hallado en noviembre de 2023 por un cazador de meteoritos en la región de Agadez, Níger, es aproximadamente un 70% más grande que cualquier otro fragmento marciano conocido hasta la fecha.

La llegada de este meteorito a la Tierra es un evento calificado como «casi imposible» por los expertos. Requiere una combinación de factores extremadamente raros: un asteroide «gigantesco» debe impactar la superficie de Marte con la fuerza y el ángulo precisos, y luego seguir una trayectoria exacta para llegar a nuestro planeta. Cassandra Hatton, vicepresidenta de Ciencia e Historia Natural de Sotheby’s, destacó que esta pieza «nos dice mucho sobre el Planeta Rojo» y podría proporcionar pistas cruciales sobre su habitabilidad, lo que es de gran utilidad para aquellos que buscan «colonizarlo».

Un joven depredador del Pasado: El Ceratosaurus que Deslumbró

Pero el meteorito no fue la única estrella de la subasta. Un imponente esqueleto de Ceratosaurus juvenil alcanzó la cifra de 30.5 millones de dólares, consolidándose como el tercer fósil de dinosaurio más valioso jamás subastado por Sotheby’s. Este espécimen, de casi dos metros de alto y tres de largo, se encuentra en excelentes condiciones y posee un cráneo completo.

Lo que hace a este Ceratosaurus aún más especial es su rareza: es uno de los cuatro Ceratosaurios conocidos en el mundo, y el único ejemplar juvenil, según Hatton. Este depredador, que se distinguía por su «cuerno nasal único y distintivo, sus dientes alargados y una hilera de armadura ósea que recorría su espalda y cola», era un cazador veloz, ágil, robusto y poderoso. Un pariente lejano del famoso Tiranosaurio rex, al que precedió por unos 100 millones de años.

Esta venta se suma a la impresionante trayectoria de subastas de Sotheby’s, que comenzó en 1997 con el icónico ‘Sue el T. Rex’, y más recientemente, la histórica venta de ‘Apex’ en 2024, que impuso un récord mundial con 45 millones de dólares. La identidad de los afortunados compradores del meteorito marciano y del esqueleto de dinosaurio permanece en el anonimato.

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