Un estudio publicado en la revista científica Journal of Geophysical Research: Solid Earth advierte que el tramo sur de la Falla de San Andrés registra una acumulación excepcional de energía tectónica, un fenómeno que ha despertado el interés de la comunidad científica por el potencial riesgo de un sismo de gran magnitud en California. La investigación fue analizada por el geólogo Patrick Abbott, profesor emérito de la Universidad Estatal de San Diego.

De acuerdo con los especialistas, la fricción constante entre las placas del Pacífico y Norteamérica ha provocado que la tensión geológica alcance niveles considerados críticos tras más de un siglo de acumulación. Sin embargo, los investigadores subrayan que, pese a los avances en el monitoreo de la actividad sísmica, actualmente no existe tecnología capaz de determinar cuándo ocurrirá un terremoto.

Acumulación histórica de energía tectónica

Los análisis geofísicos indican que la deformación elástica de las rocas en la Falla de San Andrés se encuentra entre las más elevadas registradas. Patrick Abbott explicó que esta acumulación prolongada podría aumentar el impacto del llamado «Big One», ya que la liberación de la energía almacenada tendría el potencial de desencadenar un sismo de gran intensidad e, incluso, activar fallas geológicas cercanas de forma simultánea.

El especialista señaló que, de acuerdo con la evidencia disponible, la cantidad de energía retenida en el sur de California no tiene precedentes en los últimos mil años, por lo que la principal incógnita para la comunidad científica es cuánto tiempo más podrá mantenerse almacenada antes de liberarse.

No es posible predecir la fecha del terremoto

A pesar del elevado nivel de tensión detectado, tanto el estudio como Abbott enfatizan que la ciencia aún no puede establecer el día, la hora o el momento exacto en que ocurrirá un gran sismo. Las herramientas actuales permiten medir la deformación de la corteza terrestre, pero no anticipar cuándo cederán las rocas.

Ante este escenario, el geólogo llamó a fortalecer las medidas de prevención y preparación ciudadana. También recordó que las mayores pérdidas humanas durante un terremoto suelen estar relacionadas con el colapso de edificios, la caída de objetos pesados y la ausencia de planes de emergencia, más que con el movimiento del terreno.

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