Históricamente, la Antártida estaba rodeada por una capa de agua fría que aislaba el hielo del calor oceánico. Sin embargo, una investigación de la Universidad de Cambridge confirma que esta barrera está desapareciendo. Esto no es una previsión futura, sino algo que está ocurriendo y podría traer graves consecuencias para la humanidad y la Tierra.

El enemigo viene desde abajo.

El estudio identifica el avance del “agua profunda circumpolar”, una masa de agua cálida que se ha expandido en los últimos 20 años. Como tal, durante el proceso, el calor no afecta a la superficie, que es lo que alcanzamos a ver, sino que penetra por debajo de las plataformas de hielo. Al derretir la base, se debilitan los “diques” naturales que frenan a los glaciares. Si estas plataformas colapsan, el hielo continental se deslizará más rápido hacia el océano.

Impacto Global.

La estabilidad de este hielo es vital, ya que la Antártida almacena agua suficiente para elevar el nivel del mar unos 58 metros. El debilitamiento de esta contención acelera un riesgo que los modelos climáticos ya habían previsto.

Innovación en la investigación.

Para detectar este fenómeno (que antes era difícil de medir por falta de datos continuos), los científicos utilizaron Flotadores Argo, unos dispositivos autónomos que permiten medir la temperatura a distintas profundidades. De igual manera, utilizaron un aprendizaje automático (Machine Learning), para poder procesar décadas de registros y reconstruir la evolución térmica del océano.

La Antártida ya no está aislada; el «grifo de agua caliente» del océano se ha abierto, atacando el hielo desde sus cimientos y próximamente desapareciendo las costas de todo el mundo al aumentar el nivel del mar.

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