El debate sobre el sistema solar podría dar un giro histórico. Jared Isaacman, administrador de la NASA, manifestó formalmente su respaldo para que Plutón vuelva a ser catalogado como planeta, una distinción que perdió en 2006 tras una polémica decisión de la Unión Astronómica Internacional (UAI).

Durante una audiencia presupuestaria ante el Senado de Estados Unidos, Isaacman fue contundente al declarar que está «totalmente a favor» de restaurar el estatus de Plutón.

El jefe de la agencia espacial reveló que ya se encuentran elaborando documentos técnicos para defender esta postura e incentivar una nueva discusión dentro de la comunidad científica global.

El origen de la controversia

Descubierto en 1930 por Clyde Tombaugh, Plutón fue durante 76 años el noveno planeta de nuestra lista. Sin embargo, en 2006, la UAI estableció tres requisitos para definir a un planeta: debe orbitar el Sol, tener forma casi redonda y haber «limpiado» su órbita de otros escombros espaciales. Plutón falló en este último punto, al compartir su zona con otros cuerpos del Cinturón de Kuiper, lo que provocó su degradación.

Desde entonces, la decisión ha sido motivo de disputa. Muchos astrónomos argumentan que la definición es arbitraria y que las características geológicas de Plutón, como sus montañas de hielo y su atmósfera, le otorgan la complejidad necesaria para ser un planeta de pleno derecho.

Datos de un mundo helado

Con un diámetro de 2,250 kilómetros y temperaturas que alcanzan los -232 grados centígrados, Plutón sigue siendo uno de los objetos más fascinantes del sistema solar. La misión New Horizons de la NASA, que sobrevoló el cuerpo celeste en 2015, proporcionó imágenes y datos que han servido como base para quienes exigen su regreso al listado principal.

Si la iniciativa de la NASA prospera, los libros de texto y los mapas del sistema solar podrían volver a incluir a este lejano mundo como el noveno planeta, corrigiendo lo que muchos consideran un error histórico en la astronomía moderna.

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