La lluvia de meteoros Gemínidas, considerada tradicionalmente como la más abundante e intensa del calendario astronómico, alcanzará su punto máximo durante la noche del 13 al 14 de diciembre, cuando se esperan entre 80 y 120 meteoros por hora, siempre que las condiciones de observación lo permitan.

Según especialistas, este fenómeno destaca por el brillo y la variedad de colores que producen sus meteoros, cuya composición rocosa genera trazos más luminosos y persistentes que otras lluvias originadas por polvo cometario.

Aunque la Luna estará iluminada en 97 %, lo que podría opacar los meteoros más débiles, la intensidad de las Gemínidas garantiza su visibilidad. Los fragmentos ingresan a la atmósfera terrestre a una velocidad relativamente baja —35 km por segundo— lo que permite que permanezcan más tiempo brillando en el cielo y produzcan ocasionales “bolas de fuego”.

Esta lluvia suele distinguirse por destellos en tonalidades verdes, amarillas, rojizas y azuladas, un rasgo que cada año atrae a miles de observadores.

A diferencia de la mayoría de las lluvias de meteoros, las Gemínidas no proceden de un cometa, sino del asteroide 3200 Phaethon, conocido como el “asteroide fantasma” por su comportamiento atípico.

Este cuerpo rocoso sigue una órbita muy elíptica que lo acerca a apenas 21 millones de kilómetros del Sol, calentándolo hasta 800 °C. Ese aumento extremo de temperatura provoca fracturas que liberan partículas que la Tierra cruza cada diciembre.

Los científicos describen este proceso como una forma de “deshidratación explosiva”, una degradación térmica que ha dejado un rastro de fragmentos acumulados durante siglos.

Para apreciar el fenómeno, expertos recomiendan buscar un sitio oscuro, alejado de contaminación lumínica y con horizonte despejado. La mirada debe dirigirse hacia la constelación de Géminis, ubicada al noreste, aunque los meteoros pueden aparecer en cualquier punto de la bóveda celeste.

Es esencial permitir que los ojos se adapten a la oscuridad durante unos minutos y evitar luces artificiales. No se requiere equipo especializado: basta con paciencia y ropa abrigadora para enfrentar el frío de diciembre.

Diversas zonas rurales, áreas naturales protegidas y parques nacionales del país ofrecen condiciones óptimas para la observación. Con un clima adecuado y cielos despejados, estos sitios permiten registrar el paso de las Gemínidas con gran claridad, e incluso capturarlas mediante fotografía de larga exposición.

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