Nuevo modelo científico revoluciona la búsqueda de planetas habitables
05/06/2026 - Hace 1 hora en InternacionalNuevo modelo científico revoluciona la búsqueda de planetas habitables
La Universidad de Stanford presentó STEHM, un modelo científico diseñado para mejorar la búsqueda de exoplanetas habitables capaces de mantener una atmósfera estable durante miles de millones de años. El avance representa una nueva herramienta para la exploración espacial, ya que permite identificar con mayor precisión cuáles mundos fuera del sistema solar podrían reunir condiciones favorables para la vida.
La investigación fue liderada por la científica Michelle Hill y el Grupo de Modelado Planetario encabezado por Laura Schaefer. El objetivo principal es ayudar a los astrónomos a seleccionar, entre los miles de exoplanetas descubiertos en las últimas décadas, aquellos con mayores probabilidades de conservar una atmósfera protectora durante largos periodos.
¿Cómo funciona el modelo STEHM?
El sistema analiza variables como el tamaño del planeta, su composición interna, la cantidad inicial de carbono y la actividad volcánica. Estos factores permiten determinar si un mundo puede conservar gases esenciales, como el dióxido de carbono (CO₂), durante al menos 10 mil millones de años.
Según los investigadores, la atmósfera es uno de los elementos más importantes para la existencia de vida, ya que protege la superficie de la radiación estelar y ayuda a mantener temperaturas adecuadas. Por ello, STEHM evalúa la capacidad de los planetas para reponer gases atmosféricos mediante procesos geológicos internos.
Además, el modelo considera la ubicación de cada planeta dentro de la denominada «zona habitable», la región alrededor de una estrella donde las temperaturas podrían permitir la presencia de agua líquida.
El tamaño del planeta es determinante
Uno de los hallazgos más relevantes del estudio indica que los planetas deben tener al menos el 80% del tamaño de la Tierra para conservar una atmósfera durante más de 10 mil millones de años. Cuando son más pequeños, la pérdida de gases suele ocurrir mucho más rápido.
Las simulaciones realizadas por el equipo abarcaron distintos escenarios planetarios y demostraron que factores como la actividad volcánica y la presencia de elementos radiactivos, entre ellos uranio, torio y potasio, son fundamentales para sostener la renovación atmosférica.
Venus y Marte validaron el modelo
Para comprobar la eficacia de STEHM, los investigadores aplicaron el sistema a Venus y Marte. Los resultados coincidieron con las condiciones observadas en ambos planetas.
El modelo predijo correctamente que Venus conserva una atmósfera densa y rica en CO₂, mientras que Marte, debido a su menor tamaño y escasa actividad geológica, mantiene una atmósfera extremadamente delgada.
Los científicos consideran que esta herramienta permitirá optimizar futuras observaciones astronómicas y dirigir los recursos hacia mundos con mayores probabilidades de albergar vida. Debido a que enviar sondas a exoplanetas sigue siendo imposible con la tecnología actual, el análisis remoto de las atmósferas se perfila como la estrategia más viable para detectar posibles señales biológicas fuera del sistema solar.
