Un hallazgo arqueológico está cambiando la historia que hasta ahora se conocía sobre la momificación. Un grupo de investigadores internacionales descubrió en el sudeste asiático momias humanas con más de 12.000 años de antigüedad, lo que desplaza a Egipto y al pueblo Chinchorro de Chile como los pioneros en esta práctica. Los restos fueron encontrados en Vietnam, China, Filipinas, Laos, Tailandia, Malasia e Indonesia, y pertenecen a comunidades cazadoras-recolectoras previas al desarrollo de la agricultura.

Los análisis revelaron que estas sociedades utilizaron humo y fuego como técnica para conservar los cuerpos, colocándolos junto a fogatas para desecarlos y evitar su descomposición. Este método permitió preservar no solo los huesos, sino también piel y tejidos blandos, algo que sorprendió a los expertos, ya que se pensaba que tales prácticas habían surgido miles de años después en Egipto. La evidencia sitúa la momificación en Asia como la más antigua hasta la fecha, entre 12.000 y 4.000 años atrás.

El equipo estudió 54 entierros con cuerpos en posiciones encogidas o en cuclillas, lo que coincide con costumbres funerarias ancestrales. Además, encontraron rastros de calor en los huesos, prueba clara de la exposición prolongada al humo. Según los especialistas, este proceso tenía un carácter ritual y cultural, ligado a la visión de la muerte de estas comunidades. Incluso señalaron que algunas poblaciones actuales, como el pueblo Dani en Indonesia, siguen utilizando el humo para conservar cuerpos, lo que marca una sorprendente continuidad cultural.

Antes de este descubrimiento, se reconocía a los Chinchorro en Sudamérica como los creadores de la momificación más antigua, con restos de más de 7.000 años. Sin embargo, las pruebas en Asia adelantaron ese origen por varios milenios y mostraron que la idea de preservar a los muertos surgió de manera independiente en distintos puntos del planeta. Esto cambia por completo la visión sobre el inicio de uno de los rituales más emblemáticos de la humanidad.

Los especialistas destacaron que este hallazgo no solo replantea el origen geográfico de la momificación, sino también la profundidad cultural de los pueblos preagrícolas de Asia. Con técnicas científicas modernas, se pudo reconstruir una parte crucial de la historia humana que había permanecido oculta bajo capas de humo y tiempo. Los investigadores externaron que aún quedan muchos sitios por explorar y que nuevas excavaciones podrían ampliar todavía más esta reveladora narrativa.

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