Un sorprendente hallazgo fue hecho por un estudio liderado por Carolin Dittrich, investigadora del Museo de Historia Natural de Berlín, sobre el comportamiento de las hembras de la rana bermeja ( Rana temporaria ). El estudio muestra que algunas de estas ranas hembra simulan estar muertas para evitar el acoso de los machos durante la temporada de apareamiento.

En la primavera, los machos de esta especie buscan activamente pareja para reproducirse, lo que puede poner en peligro a las hembras. En algunos casos, hasta diez machos pueden reunirse sobre una sola hembra, formando lo que se conoce como “bolas de apareamiento”. Esto aumenta el riesgo de asfixia o lesiones graves. Para protegerse, el 33% de las hembras observadas en el estudio recurren a la inmovilidad tónica, una táctica en la que tensan su cuerpo y permanecen quietas, simulando estar muertas. Este comportamiento desconcierta a los machos, lo que permite a las hembras escapar de una situación peligrosa.

Otras estrategias de defensa utilizadas por las ranas hembras

Además de fingir su muerte, las ranas hembras emplean otras estrategias para liberarse de los machos agresivos. El 83% de las hembras intentaron escapar girando sobre su espalda, mientras que más de la mitad imitó los sonidos de los machos, confundiendo a los acosadores. Estos descubrimientos desafiaban la idea de que las hembras de esta especie son pasivas en el proceso reproductivo, mostrando que han desarrollado varias formas de defenderse del acoso de los machos.

El estudio también destaca la importancia de los conflictos reproductivos en la evolución del comportamiento animal. Mientras los machos buscan aparecer con la mayor cantidad de hembras posible, las hembras deben evitar lesiones y elegir machos con mejores características genéticas. Los investigadores sugieren que la habilidad de las ranas hembras para resistir el acoso y sobrevivir a las “bolas de apareamiento” podría influir en la selección natural de la especie. No obstante, se requieren más estudios en su hábitat natural para comprender completamente el impacto de estas estrategias de defensa.

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