La escalada bélica en Oriente Próximo ha alcanzado el corazón del tenis profesional. La ATP anunció este martes la cancelación definitiva de los torneos Challenger Fujairah I y II, luego de que una serie de ataques con drones provenientes de Irán impactara una instalación petrolera situada a escasos kilómetros del Fujairah Tennis and Country Club. Lo que inició como una interrupción deportiva ha derivado en una crisis humanitaria y económica para decenas de tenistas que ahora buscan salir de la zona de conflicto.

La controversia estalló tras la filtración de una comunicación interna por parte del tenista Ilya Ivashka, ex top 40 del mundo. En el mensaje, la ATP ofrece una ruta de evacuación de emergencia hacia Milán, con escala técnica en Egipto, mediante un vuelo chárter con un costo de 5,000 euros (aproximadamente 5,400 dólares) por boleto. Esta cifra ha sido calificada como un «abuso inasumible» por los jugadores, quienes en la categoría Challenger 50 perciben premios económicos limitados que apenas cubren sus gastos operativos semanales.

A diferencia de las estrellas del circuito principal, los tenistas de este nivel suelen costear sus propios traslados y equipo con márgenes de ganancia mínimos. La exigencia de un pago de tal magnitud en medio de una situación de riesgo vital ha generado una ola de indignación en el gremio. Mientras la ATP justifica el costo debido a la complejidad logística de operar en un espacio aéreo restringido por bombardeos, los deportistas exigen que el organismo asuma la responsabilidad financiera de su seguridad, dado que fueron convocados a competir en una región que ya presentaba signos de inestabilidad geopolítica.

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