Aunque el gasto militar mundial alcanzó en 2025 un récord histórico de 2.89 billones de dólares, América Latina continúa siendo una de las regiones con menor inversión relativa en defensa, según el más reciente informe del Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo (SIPRI).

En la región, los recientes anuncios sobre adquisiciones de cazas como los F-16 en Argentina y Perú, así como los Gripen en Colombia, responden principalmente a procesos de modernización pendientes desde hace décadas, más que a una expansión agresiva de capacidades militares.

Especialistas señalan que varios países buscan reemplazar equipos obsoletos y mantener capacidades mínimas de vigilancia y defensa, especialmente en aviación, tras años de rezago presupuestal. En promedio, las naciones latinoamericanas destinan entre 1% y 2% de su PIB a defensa, cifras considerablemente menores a las de regiones marcadas por conflictos interestatales o tensiones geopolíticas mayores.

Además, la prioridad presupuestaria en América Latina suele concentrarse en desafíos internos como seguridad pública, crimen organizado, infraestructura y programas sociales, lo que limita incrementos sustanciales en gasto militar.

Analistas coinciden en que, pese a compras puntuales de alto perfil, no existe evidencia de una carrera armamentista regional. Más bien, el mercado latinoamericano se mantiene como un espacio competitivo para proveedores internacionales, principalmente occidentales, en medio de una creciente disputa comercial con actores como China, Corea del Sur e Israel.

El panorama refleja una estrategia enfocada en reequipar y actualizar, sin alterar significativamente el equilibrio militar regional, en contraste con el fuerte incremento observado en Europa, Asia y Medio Oriente.

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