La Asamblea Nacional de Ecuador ha aprobado por amplia mayoría una reforma que permite a las Fuerzas Armadas apoyar en la lucha contra el narcotráfico. Con un total de 125 votos a favor, la reforma parcial al artículo 158 de la Carta Magna establece que los militares tendrán la responsabilidad de defender la soberanía y la integridad territorial del país, así como de apoyar en la lucha contra el tráfico de drogas, armas y personas, entre otros delitos.

La reforma, que aún debe ser sometida a un referendo popular en un plazo de 45 días para entrar en efecto, permitirá que los soldados se sumen a los esfuerzos para combatir el narcotráfico, el lavado de activos, el terrorismo, la minería ilegal, la extorsión, la intimidación y la delincuencia organizada. Además, también se les encomendará mantener el orden en el sistema penitenciario.

Ecuador y el narcotráfico

Ecuador ha sido afectado por la violencia asociada al narcotráfico durante varios años, con enfrentamientos entre bandas que se disputan el poder a través de la violencia en las calles y en las prisiones. Desde el 2021, más de 460 reclusos han perdido la vida en masacres, mientras que el número de homicidios se ha cuadriplicado desde el 2018. La tasa de homicidios se estima que alcance los 40 por cada 100 mil habitantes este año.

El presidente ecuatoriano, Daniel Noboa, quien asumió el cargo en noviembre de 2022 tras las elecciones generales anticipadas, ha impulsado una política de mano dura contra el narcotráfico. Noboa, de 36 años y autoproclamado de centroizquierda, cuenta con el respaldo del Parlamento gracias a una coalición que incluye partidos de diferentes corrientes políticas.

Fuerzas Armadas contra el crimen

El antecesor de Noboa, Guillermo Lasso, tuvo que declarar un estado de excepción para hacer frente al alto nivel de inseguridad y a la crisis penitenciaria que vive el país. Durante su mandato, se permitió la movilización de militares en las calles y en las cárceles. Lasso propuso que la participación de las Fuerzas Armadas en la lucha contra el crimen organizado se sometiera a referendo, pero la Corte Constitucional determinó que primero debería ser tratada por el Congreso.

Ecuador se encuentra entre los mayores productores de cocaína del mundo, compartiendo frontera con Colombia y Perú. Desde el 2021, se han decomisado alrededor de 700 toneladas de cocaína en el país, evidenciando el desafío al que se enfrenta en materia de narcotráfico.