El Gobierno de Australia promueve una nueva ley que prohíbe el acceso a redes sociales como Facebook, Instagram y TikTok a menores de 16 años. Esta medida, respaldada por los dos principales partidos políticos australianos, tiene como objetivo limitar los efectos negativos que estas plataformas pueden tener en la salud mental de los jóvenes.

El primer ministro, Anthony Albanese, enfatiza que esta ley es una medida de protección familiar, destinada a salvaguardar a los niños y adolescentes de los posibles peligros de las redes sociales. «Las redes sociales están haciendo daño de verdad a los niños, y voy a terminar con esto», declaró Albanese en rueda de prensa.

La responsabilidad de garantizar el cumplimiento de esta ley recaerá en las propias plataformas tecnológicas, que deberán implementar la restricción de acceso en un período de un año. Albanese ha destacado los efectos de los algoritmos en los jóvenes, señalando que estos pueden ofrecer contenidos inapropiados a una audiencia muy influenciable.

La decisión de fijar el límite de edad en 16 años se basa en estudios y pruebas realizadas por el Gobierno, aunque algunos expertos han expresado dudas sobre la viabilidad práctica de esta medida. Toby Murray, investigador de la Universidad de Melbourne, advierte que los métodos de verificación de edad actuales son fácilmente sorteados o ponen en riesgo la privacidad del usuario.

Meta, la empresa matriz de Facebook e Instagram, asegura que respetará las restricciones de edad impuestas por el Gobierno, aunque ha expresado ciertas reservas sobre la efectividad de estas medidas. Antigone Davis, jefa de seguridad de la empresa, ha señalado que la educación sobre el uso seguro de las redes sociales puede ser más eficaz que simplemente prohibir el acceso a los menores.

Por su parte, la red social Snapchat y la organización sectorial DIGI han alertado sobre los posibles efectos adversos de esta prohibición en el acceso a apoyo de salud mental para los adolescentes. Sin embargo, el proyecto de ley contempla excepciones para plataformas como YouTube, cuya información puede ser necesaria para fines educativos.

Esta iniciativa se suma a otras medidas adoptadas por el Gobierno australiano para regular el contenido en redes sociales, como la reciente ley contra la desinformación. La ministra de Comunicaciones, Michelle Rowland, ha destacado que estas reformas son pioneras a nivel mundial y están diseñadas para garantizar un entorno seguro en línea para los jóvenes.

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