Con más de mil integrantes entre personal militar y civil, el buque hospital USNS Comfort de la Armada de Estados Unidos zarpó desde el puerto de Miami para iniciar una gira humanitaria de 10 semanas por América Latina, como parte de la misión “Continuing Promise”.

Este recorrido, que incluirá paradas en Colombia, Costa Rica, República Dominicana, Ecuador, Granada y Panamá, marca la decimosexta edición del programa, el cual ha estado activo desde 2007 y ha brindado atención médica a más de 600 mil personas en la región, además de haber realizado unas 7,300 cirugías.

Durante una apertura del barco a los medios, el capitán Ryan Kendall, comandante de la misión, subrayó el objetivo del programa: “Continuing Promise ha sido una herramienta clave para fortalecer la cooperación regional, al proporcionar asistencia médica y humanitaria, y dejar una huella duradera de buena voluntad en cada país que visitamos”.

En cada escala, el personal del USNS Comfort trabajará en conjunto con profesionales de salud locales para brindar atención médica directa, compartir conocimientos técnicos en clínicas comunitarias y reforzar capacidades en salud y respuesta a emergencias. La iniciativa también incluye donaciones de suministros médicos, reparación e inspección de equipos biomédicos y trabajos de ingeniería civil en beneficio de comunidades vulnerables.

El buque hospital, equipado con mil camas y múltiples quirófanos, también cuenta con un equipo veterinario que capacitará a clínicas locales en atención animal, como parte de una visión integral de salud pública.

Por su parte, el Batallón Móvil de Construcción 11 de la Armada apoyará con proyectos de infraestructura, así como en la organización de seminarios de preparación ante desastres y ejercicios de respuesta humanitaria.

El capitán Stephen P. Arles, oficial al mando del USNS Comfort, destacó la importancia del trabajo colaborativo en la región: “El equipo está entusiasmado por colaborar, intercambiar conocimientos y ayudar a quienes lo necesitan. Esta misión representa una oportunidad valiosa para profundizar los lazos con nuestros aliados”.

Con esta nueva gira, el USNS Comfort continúa consolidando su papel como símbolo de cooperación regional y diplomacia médica, acercando ayuda y conocimientos a comunidades de América Latina con necesidades críticas en salud y desarrollo.

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