En una ambiciosa medida que busca brindar atención médica a los migrantes sin permisos de residencia, California ampliará su cobertura a más de 700 mil personas a partir del próximo lunes. Esta iniciativa representa una de las más grandes expansiones de la cobertura de salud en el estado en la última década.

Con un costo anual aproximado de 3,100 millones de dólares, California se acerca a su objetivo de brindar atención médica universal a sus cerca de 39 millones de residentes. Esta medida, respaldada por el gobernador demócrata Gavin Newsom, y acordada por los legisladores en 2022, ofrecerá acceso a atención sanitaria a todos los adultos con bajos ingresos, sin importar su estatus migratorio, a través del programa estatal Medicaid, conocido como Medi-Cal.

California se convierte en el estado más poblado que garantiza esta cobertura, pero no es el primero, ya que Oregon implementó esta política desde julio pasado. El gobernador Newsom considera esta ampliación como “un paso transformador hacia el fortalecimiento del sistema de salud para todos los californianos”.

Un desafío económico para California

Sin embargo, la implementación del programa llega en un momento en que el estado enfrenta un déficit récord de 68.000 millones de dólares, generando dudas y preocupaciones sobre las implicaciones económicas de esta expansión. El senador republicano Roger Niello, vicepresidente del Comité de Presupuesto y Revisión Fiscal de la Cámara, afirmó que “independientemente de la postura que se tenga sobre el tema, no tiene sentido que sigamos aumentando nuestro déficit”.

A pesar de las preocupaciones económicas, los activistas a favor de la migración y la salud consideran que esta ampliación cerrará la brecha en el acceso a la atención médica y, a largo plazo, ahorrará dinero al estado. Muchos migrantes sin permisos de residencia evitan o retrasan acudir al médico debido a la imposibilidad de financiar los costos, lo que conlleva un mayor gasto cuando finalmente buscan atención en servicios de urgencias. El doctor Efraín Talamantes, jefe de operaciones de AltaMed en Los Ángeles, el mayor centro sanitario cualificado del estado, afirmó que esta medida es una “victoria segura” que ayudará a mantener a las comunidades más saludables.

Es importante destacar que esta expansión de la cobertura médica no incluye a todos los adultos sin permisos de residencia, ya que existen restricciones para acceder a la mayoría de los programas públicos. Sin embargo, California ha estado progresando en este tema, ampliando gradualmente la cobertura a grupos específicos. Esta última expansión incluye a los adultos entre 26 y 49 años que podrán acceder al programa Medicaid estatal.

Una cifra impresionante

Aunque aún no se sabe con certeza cuántas personas se inscribirán en esta expansión, los funcionarios estiman que más de 700 mil personas podrán acceder a una cobertura médica completa que les permitirá recibir cuidados preventivos y otros tratamientos. Esta cifra supera a la población beneficiada por Medicaid en varios estados.

A medida que California avanza en atención hacia la médica universal, esta expansión de cobertura representa un paso significativo para brindar una atención médica más equitativa y completa a los migrantes sin permisos de residencia en el estado.

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