El ministro de Salud de Sudáfrica, Aaron Motsoaledi, confirmó que las pruebas preliminares realizadas a los pasajeros evacuados del crucero MV Hondius dieron positivo a la cepa Andes de hantavirus.

El hallazgo ha encendido las alarmas de la Organización Mundial de la Salud (OMS), ya que esta es la única de las 38 variantes conocidas del virus que posee la capacidad de transmitirse de persona a persona. Aunque el ministro subrayó que este tipo de contagio es extremadamente raro y requiere un contacto muy estrecho, la letalidad registrada hasta el momento ha obligado a las autoridades a iniciar un operativo de rastreo internacional sin precedentes.

La preocupación se ha intensificado tras el fallecimiento de tres personas vinculadas al brote, entre ellas una ciudadana neerlandesa de 69 años y su esposo de 70. La mujer murió en un hospital de Johannesburgo tras ser trasladada en un vuelo comercial desde la remota isla de Santa Elena, lo que ha llevado a las autoridades sudafricanas a rastrear urgentemente a casi 90 pasajeros que compartieron el vuelo con ella, así como al personal del aeropuerto y del centro médico donde fue atendida. Mientras tanto, un pasajero británico permanece hospitalizado en Johannesburgo y otro caso ha sido confirmado en Zúrich, Suiza, luego de que un viajero acudiera voluntariamente a revisión tras recibir una notificación del operador del crucero.

Coordinación internacional y medidas de contención

Ante la dispersión de los pasajeros por distintos países, la OMS ha tomado el liderazgo en la coordinación del rastreo de contactos bajo el Reglamento Sanitario Internacional. El objetivo principal es identificar a cada miembro de la tripulación y pasajero potencialmente expuesto para establecer protocolos de monitoreo médico y limitar cualquier propagación adicional. Hasta la fecha se han identificado ocho casos relacionados con este evento de salud, de los cuales tres ya cuentan con confirmación de laboratorio para la cepa Andes, una variante que históricamente ha mostrado brotes localizados pero peligrosos en regiones de Sudamérica.

Situación actual y seguimiento médico

Las autoridades sanitarias de Sudáfrica y Suiza mantienen un intercambio constante de información para unificar los criterios de diagnóstico y tratamiento. El proceso incluye el seguimiento exhaustivo de los contactos cercanos de los fallecidos y de los pacientes que aún se encuentran bajo atención médica.

La prioridad absoluta de los organismos de salud es contener el brote antes de que la movilidad global de los cruceristas pueda generar nuevos focos de infección, enfatizando que, aunque la transmisión humana es posible, la vigilancia epidemiológica temprana es la herramienta más efectiva para controlar este tipo de emergencias sanitarias.

Te puede interesar: La OMS confirma dos casos de hantavirus en crucero MV Hondius