Adam Staples supo que había encontrado algo cuando su detector de metales emitió un pitido. Y luego otro. Y otro.

Pronto “era simplemente ‘bip bip, bip bip, bip bip’”, dijo Staples.

En un campo de un granjero en el suroeste de Inglaterra, Staples y seis amigos encontraron un tesoro de más de 2.500 monedas de plata que habían permanecido en el suelo durante casi 1.000 años. Valuadas en 4,3 millones de libras (5,6 millones de dólares) y destinadas ahora a un museo, ayudarán a arrojar luz sobre las turbulentas consecuencias de la conquista normanda de Inglaterra.

“Y se hizo cada vez más grande”, dijo, “el mayor hallazgo en sus 30 años de búsqueda en los campos y surcos de Gran Bretaña como detectorista aficionado”.

El tesoro, descubierto en 2019 y recientemente adquirido por el South West Heritage Trust, constaba de 2.584 peniques de plata acuñados entre 1066 y 1068, algunos de los cuales mostraban al conquistador rey Guillermo I y otros a su derrotado predecesor anglosajón Harold II.

“A la mayoría de nosotros nos enseñan en la escuela sobre la conquista normanda de Inglaterra, probablemente porque fue la última vez que Inglaterra fue conquistada con éxito”, dijo Lewis. “Pero es una historia basada en ciertos mitos”, como la idea de que la batalla enfrentó a “ingleses contra franceses” o a sajones “buenos” contra normandos “malos”.

las familias en guerra estaban relacionadas entre sí

De hecho, las familias en guerra estaban relacionadas entre sí, y Lewis dijo que el tesoro “nos ayuda a contar una historia diferente, una que tiene más matices”.

Aunque la invasión marcó un cisma histórico, las monedas del tesoro son notablemente similares, ya sea que hayan sido acuñadas antes o después de la conquista. Un lado muestra la cabeza de un monarca de perfil, el otro un emblema: una elaborada cruz para Guillermo, la palabra un tanto irónica “pax” (paz) para Harold.

Amal Khreisheh, curadora de arqueología del South West Heritage Trust, dijo que las monedas probablemente fueron enterradas para su custodia cuando estallaron rebeliones locales contra el dominio normando.

“Sabemos que los habitantes de Exeter se rebelaron contra Guillermo en 1068 y que los hijos de Harold, que estaban exiliados en Irlanda, regresaron y comenzaron a organizar ataques a lo largo del río Avon hasta Somerset”, afirmó. “Así que es probable que se escondieran en ese contexto”.

El tesoro del valle de Chew, llamado así por la zona rural donde fue encontrado, ha sido comprado para la nación con dinero de la rama caritativa de la lotería nacional británica. Después de ser exhibido en el Museo Británico y otros museos de todo el Reino Unido, tendrá un hogar permanente en el Museo de Somerset en Taunton, 210 kilómetros al suroeste de Londres.