Autoridades sanitarias brasileñas confirmaron la circulación de una nueva subvariante del COVID-19, denominada XFG, también conocida como Stratus o informalmente como “Frankenstein”, por su origen en la recombinación genética de otras cepas del virus. La variante ha sido clasificada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como una “variante bajo vigilancia”, debido a su rápida propagación en diversas regiones del mundo, aunque por el momento no se ha detectado que provoque cuadros más graves de la enfermedad.

La XFG, originada por la fusión genética de las variantes LF.7 y LP.8.1.2, ha generado preocupación en el ámbito internacional por su creciente prevalencia, especialmente en países de Europa, Estados Unidos y América Latina. En Brasil, fue detectada por el Instituto Oswaldo Cruz en más del 60% de las muestras analizadas en Río de Janeiro durante la primera semana de julio. También se han reportado casos en São Paulo, Ceará y Santa Catarina.

El apodo de “Frankenstein” proviene de su estructura genética compuesta, resultado de una recombinación entre dos sublinajes de Ómicron. Este tipo de mutación ocurre cuando una persona es infectada simultáneamente por diferentes variantes del SARS-CoV-2, lo que da lugar a una nueva versión del virus.

Síntomas y situación en América Latina

Los especialistas coinciden en que los síntomas de la XFG son similares a los de otras variantes del COVID-19, aunque con una particularidad destacada: la disfonía o pérdida de voz. Entre los síntomas más comunes se encuentran fiebre, dolor de garganta, tos seca, fatiga y malestar general.

“Algunos pacientes reportan una afonía total, un signo temprano que permite diferenciarla de otras variantes”, explicó el epidemiólogo Hugo Pizzi, quien además subrayó que esta variante ya circula en el sur de Brasil.

Aunque Argentina aún no ha confirmado la presencia de la variante XFG, los expertos consideran probable su ingreso al país debido a su cercanía con Brasil. El último Boletín Epidemiológico Nacional reportó solo 40 casos de COVID-19 confirmados en la primera semana de julio y dos fallecimientos, lo que refleja un nivel bajo de circulación viral en comparación con otras enfermedades respiratorias como la influenza o el VSR.

El infectólogo Ricardo Teijeiro, del Hospital Pirovano, destacó que aunque XFG es actualmente la variante más prevalente en Europa, no representa una amenaza mayor en términos de gravedad:

“Es una mutación de Ómicron como otras, y las personas vacunadas conservan un nivel de protección significativo”, señaló.

Eficacia de las vacunas

La OMS y expertos locales han insistido en que las vacunas actuales, incluyendo las de ARNm y la argentina ARVAC, siguen ofreciendo protección contra las formas graves de la enfermedad, incluso frente a esta nueva subvariante.

“Las personas vacunadas podrían experimentar síntomas leves, pero el riesgo de hospitalización sigue siendo bajo”, explicó Pizzi, quien además hizo énfasis en la necesidad de actualizar las vacunas periódicamente, especialmente para personas mayores de 60 años o con enfermedades crónicas.

La FDA en Estados Unidos ya ha aprobado combinaciones de vacunas que protegen tanto contra el COVID-19 como contra la gripe, y se espera que estrategias similares se implementen en América Latina si la circulación de XFG continúa en aumento.

A pesar de que la OMS considera que el riesgo global de esta variante es bajo, recomienda mantener sistemas de vigilancia genómica activos para detectar su presencia en nuevos territorios. La rápida expansión de la XFG ya ha tenido impacto en países como España, donde los contagios se triplicaron en pocas semanas.

En este contexto, los expertos insisten en la importancia de no relajar las medidas de prevención: vacunación, uso de mascarillas en zonas de riesgo, y aislamiento de casos positivos siguen siendo estrategias clave.

Aunque no se trata de una variante más letal, la capacidad de XFG para propagarse rápidamente representa un desafío sanitario que requiere atención y seguimiento continuo por parte de las autoridades de salud pública a nivel global.

También te puede interesar: