Washington.- El Departamento de Agricultura de Estados Unidos hizo público este martes el hallazgo de alpacas infectadas con gripe aviar altamente patógena H5N1 en una granja de Idaho. Estos animales dieron positivo luego de que las aves de corral en el mismo lugar fueran sacrificadas hace unas semanas por estar contagiadas con el virus.

Esta detección marca la primera vez que se encuentra el patógeno H5N1 en alpacas, mamíferos camélidos originarios de América del Sur. Según los Laboratorios Nacionales de Servicios Veterinarios (NVSL, en inglés), el hallazgo no sorprendió debido a la presencia previa del virus en las instalaciones y a la convivencia de múltiples especies de ganado en la granja.

El NVSL confirmó que la secuencia del genoma viral encontrado en las alpacas es idéntica a la que circula actualmente en el ganado lechero. Esta nueva prevalencia del virus en una especie no aviar plantea un potencial riesgo de salud pública, según advirtieron los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, en inglés).

Aunque hasta el momento el virus H5N1 no tiene la capacidad de transmitirse fácilmente entre personas, se ha alertado sobre la posibilidad de mutación y de una mayor transmisión a seres humanos. Sin embargo, las autoridades de salud federal enfatizan que el riesgo actual de gripe aviar en humanos en Estados Unidos es bajo y no hay evidencia de transmisión de persona a persona en el país.

Este nuevo caso de contagio en alpacas se suma a una serie de brotes que han afectado a millones de aves y mamíferos marinos en diferentes partes del mundo. El virus H5N1, conocido por su alta contagiosidad entre aves, plantea un desafío adicional para el control de la enfermedad al infectar a mamíferos.

Podría interesarte:

• Brasil retira a su embajador en Israel por las tensiones sobre Gaza
• Norcorea ataca a Corea del Sur con bolsas explosivas llenas con «heces fecales»