En el marco del Día del Niño en varios países, un nuevo panorama global sobre la educación infantil evidencia una realidad contrastante: mientras se celebran avances en acceso escolar, millones de menores continúan fuera del sistema educativo.

De acuerdo con el Informe de Seguimiento de la Educación en el Mundo 2026 (GEM) de la UNESCO, 273 millones de niños, niñas y jóvenes no asisten a la escuela, una cifra que confirma una tendencia preocupante: siete años consecutivos de aumento en la exclusión educativa. El organismo advierte además que uno de cada seis menores en edad escolar está fuera del aula, y que solo dos de cada tres logran concluir la educación secundaria, lo que plantea interrogantes sobre el impacto social y económico a largo plazo.

Desigualdades persistentes

Aunque desde el año 2000 la matrícula escolar ha crecido de manera significativa, el informe señala que el avance se ha desacelerado desde 2015 en la mayoría de las regiones. Las brechas se concentran especialmente en África subsahariana y zonas en conflicto, donde factores como la violencia armada, las crisis económicas, el crecimiento demográfico y los recortes en financiamiento educativo siguen limitando el acceso.

El documento estima que alrededor del 17% de la población infantil vive en zonas afectadas por conflictos, una condición que profundiza la exclusión y dificulta la continuidad escolar.

En regiones como Oriente Medio, las tensiones geopolíticas han provocado cierres prolongados de escuelas, lo que no solo interrumpe el aprendizaje, sino que incrementa el riesgo de abandono definitivo del sistema educativo.

Avances en acceso, pero con límites estructurales

Pese al panorama adverso, el informe también destaca progresos relevantes. Desde el año 2000, la matrícula en educación primaria y secundaria ha aumentado en 30%, incorporando a más de 327 millones de estudiantes al sistema educativo global. Actualmente, cada minuto ingresan a la escuela más de 25 menores.

Asimismo, la tasa de finalización de primaria pasó del 77% al 88%, con mejoras notables en países como Madagascar, Togo, Marruecos, Vietnam, Georgia y Türkiye, que han reducido significativamente la exclusión educativa en distintos niveles.

Sin embargo, el propio informe advierte que, de mantenerse el ritmo actual, el mundo no alcanzará una tasa del 95% de finalización de secundaria hasta el año 2105, lo que evidencia la lentitud del progreso estructural.

Inclusión educativa: avances legales insuficientes

En materia de educación inclusiva, el GEM reporta un incremento en el número de países con marcos normativos: aquellos con leyes específicas pasaron de 1% a 24% desde el año 2000, mientras que los que garantizan educación para personas con discapacidad aumentaron de 17% a 29%.

No obstante, solo 8% de los países aplican mecanismos de financiamiento equitativo, lo que limita la implementación efectiva de estas políticas y reduce su impacto en la reducción de brechas.

En conjunto, el informe de la UNESCO plantea un escenario dual: avances sostenidos en cobertura educativa global, pero con desigualdades persistentes que siguen dejando a millones de menores fuera del derecho a la educación.

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