A partir de este ciclo escolar, estudiantes de Arkansas, Tennessee y Utah recibirán lecciones sobre seguridad con armas de fuego, un nuevo requisito impulsado por leyes estatales que buscan enseñar a los niños —desde los cinco años— cómo actuar si encuentran un arma y cómo debe almacenarse correctamente en el hogar.

En Utah, la ley permite que los padres decidan si sus hijos participan o no en las clases, mientras que Arkansas y Tennessee aplicarán el programa de forma general. La medida surge en medio del debate nacional sobre la violencia armada y el papel de las escuelas en su prevención.

En Tennessee, el plan educativo incluirá materiales como juegos, videos musicales y dibujos de armas de fuego —incluso una pistola hecha con piezas tipo Lego— para captar la atención de los más pequeños. En la Escuela Primaria Berclair, en Memphis, casi todos los estudiantes de quinto grado afirmaron haber visto un arma real, lo que, según la instructora Tammie Chapman, evidencia la necesidad del programa.

Emily Buck, vocera de la Agencia de Recursos de Vida Silvestre de Tennessee, consideró que la iniciativa podría generar un impacto positivo: “Educar sobre seguridad puede prevenir tragedias y fomentar hábitos responsables en casa”, señaló.

El contenido de las clases deriva de programas de seguridad para cazadores, pero sin instrucción práctica. En las aulas, el mensaje es evitar cualquier contacto con el arma.

Las leyes varían por estado: Tennessee prohíbe el uso de armas reales, mientras que en Arkansas se permite optar por cursos externos donde podrían incluirse prácticas supervisadas. En todos los casos, el eje central son los cuatro pasos básicos de seguridad: detente, no toques, aléjate y avisa a un adulto.

En la Escuela Berclair, los docentes utilizan juegos y canciones para reforzar el mensaje. Buck explicó que muchos accidentes ocurren en el hogar, por lo que se espera que los niños compartan lo aprendido con sus familias y promuevan almacenamiento seguro de armas.

Las leyes fueron impulsadas por legisladores republicanos y exigen que los contenidos sean neutrales respecto al debate sobre la posesión de armas. Sin embargo, el tema sigue polarizando.

La organización Voices for a Safer Tennessee, fundada tras el tiroteo en The Covenant School, apoyó la medida al considerarla un paso hacia la prevención. Su vocera, Jessica Jaglois, afirmó que “una conversación temprana puede evitar tragedias irreversibles”.

Datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) indican que, en 2022, las armas de fuego fueron la principal causa de muerte entre niños y adolescentes en EE. UU. Tanto Arkansas como Tennessee superan el promedio nacional en muertes infantiles por armas, según un análisis de la AP.

Desde la otra orilla, organizaciones como Everytown for Gun Safety sostienen que la responsabilidad recae en los adultos, no en los menores. Su asesora, Meg Beauregard, advirtió que enseñar sobre armas en la escuela no reemplaza las leyes de almacenamiento seguro.

Cada distrito decidirá cómo aplicar las lecciones y qué personal las impartirá. Algunas escuelas podrían integrar los contenidos a simulacros de seguridad habituales, como los de incendio o tornados.

Para el director de la Escuela Berclair, Clint Davis, el enfoque no es nuevo, pero responde a una necesidad urgente: “Los accidentes con armas han existido por décadas; la diferencia es que ahora intentamos prevenirlos desde la educación”.

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