Washington, Estados Unidos.- El Departamento de Justicia de Estados Unidos Y la Comisión Federal de Comercio (FTC) están investigando si la popular aplicación TikTok incumplió con un acuerdo de 2019 para proteger la privacidad de los niños.

En mayo, los grupos de defensa, incluida la Campaña por una Infancia sin comerciales, pidieron a la FTC que examinara si TikTok no eliminó videos y datos personales de usuarios de 13 años o menos, como había dicho en un acuerdo de febrero de 2019 con Estados Unidos, entre otras violaciones.

Recientemente, dos fuentes dijeron a Reuters que participaron en llamadas de conferencia separadas con la FTC y el Departamento de Justicia para discutir el asunto.

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«Tuve la sensación de nuestra conversación de que están investigando las afirmaciones que planteamos en nuestra queja», dijo David Monahan, gerente de campaña de uno de los grupos.

La FTC hace cumplir la Ley de protección de la privacidad en línea para niños de 1998, que exige que los sitios web y las aplicaciones obtengan permiso de los padres para recopilar datos sobre niños menores de 13 años, y solicita servicios en línea para evitar que dichos datos entren en manos de terceros. A principios del año pasado, Tiktok pagó una multa civil de $ 5.7 millones por recolectar los nombres, números de teléfono, direcciones de correo electrónico y fotos de los niños.

Un portavoz de TikTok dijo que toman «la seguridad en serio para todos nuestros usuarios» y les dan a los niños menores de 13 años «una experiencia de aplicación limitada que introduce protecciones adicionales de seguridad y privacidad diseñadas específicamente para un público más joven».

En mayo, el regulador de privacidad de los Países Bajos también dijo que estaba investigando el manejo de TikTok de los datos de menores en el país.

TikTok experimentó un aumento de 315 millones de descargas en el primer trimestre, lo que la convierte en la tercera aplicación más instalada del primer trimestre en todo el mundo. Ahora cuenta con unos 2 mil 200 millones de usuarios en todo el mundo, según la firma de investigación Sensor Tower. Alrededor del 60 por ciento de sus usuarios estadounidenses tienen entre 16 y 24 años.