Estados Unidos no renovará la licencia temporal que aliviaba las sanciones al sector de petróleo y gas de Venezuela, tras la falta de avances en acuerdos con el régimen de Nicolás Maduro sobre elecciones libres y justas este año, según informó un portavoz del Departamento de Estado el lunes.

El levantamiento temporal de las sanciones a Venezuela el año pasado, tras los acuerdos de Barbados, tenía como objetivo incentivar al régimen de Maduro a celebrar elecciones libres este año. Sin embargo, ante la falta de progreso en el proceso electoral, a finales de enero Estados Unidos impuso nuevamente sanciones al sector del oro y advirtió que las licencias para el petróleo y el gas expirarían el 18 de abril si la situación no mejoraba.

La inhabilitación de la candidata presidencial de la oposición, María Corina Machado, ratificada por el Tribunal Supremo de Justicia (TSJ) de Venezuela, provoca preocupación en la comunidad internacional. Machado designó a Corina Yoris como su reemplazante para las elecciones, pero el chavismo también le impidió anotarse en la carrera presidencial.

El régimen chavista participó en una reunión privada con representantes de Estados Unidos en México la semana pasada, donde discutieron sobre las sanciones y el «cronograma convenido» para el alivio de estas restricciones. Caracas denunció el incumplimiento de la Administración norteamericana en el cronograma convenido y exigió el levantamiento absoluto de todas las sanciones.

El viernes, la Casa Blanca confirmó que una delegación de Estados Unidos se reunió con representantes del presidente Maduro para discutir sobre el proceso electoral en Venezuela. A pocos días de que venza el plazo de alivio de sanciones al petróleo y el gas venezolano, esta reunión ha generado incertidumbre sobre el futuro de las relaciones entre ambos países.