La empresa Google, ha revelado su nuevo chip Willow, capaz de realizar un desafío computacional en menos de cinco minutos, un proceso que supera el de las supercomputadoras más rápidas del mundo.

Qué es Willow y por qué es tan relevante

De acuerdo con el director de Google Quantum AI, Hartmut Neven, este nuevo chip es importante porque permite reducir los errores cuánticos que los investigadores del campo han buscado acelerar durante casi 30 años.

En la computación cuántica se utilizan cúbits como unidad básica de información para codificar datos. Se trata del equivalente cuántico del bit tradicional que utilizan las computadoras para codificar información en un sistema binario.

Neven menciona que durante décadas, estos cúbits eran propensos a errores, debido a la “tendencia a intercambiar información rápidamente con su entorno”. Sin embargo, con la ayuda de Willow, los investigadores encontraron la forma de reducir esos errores introduciendo más cúbits en un sistema y corregirlos en tiempo real.

“Este logro histórico se conoce en el sector como ‘por debajo del umbral’, es decir, poder reducir los errores mientras se aumenta la cantidad de cúbits”, comenta Neven. “Es necesario demostrar que se está por debajo del umbral para demostrar un progreso real en la corrección de errores, y este ha sido un desafío extraordinario desde que Peter Shor introdujo el concepto en 1995”.

¿Qué tan rápido es este chip?

Según las pruebas que realizó Google, Willow realizó un cálculo en menos de cinco minutos, mientras que a una de las supercomputadoras más rápidas del mundo le tomaría 10 septillones de años, un número superior a la edad del universo.

“Esta cifra alucinante supera las escalas de tiempo conocidas en física y supera ampliamente la edad del universo. Da credibilidad a la idea de que la computación cuántica ocurre en muchos universos paralelos, en línea con la idea de que vivimos en un multiverso, una predicción hecha por primera vez por David Deutsch”, menciona Neven.

Cabe mencionar que Willow se fabricó en las nuevas instalaciones de Google en Santa Bárbara, California, una de las pocas sedes en el mundo construidas desde cero exclusivamente para este propósito.

Lo que sigue después de Willow

Google afirma que el siguiente reto para este chip es demostrar un primer cálculo “útil, más allá de lo clásico”, es decir, que sea relevante para una aplicación en el mundo real, pues hasta ahora no se ha ejecutado más allá de comparaciones con ordenadores clásico y simulaciones científicas.

“Nuestro objetivo”, menciona Neven, “es hacer ambas cosas al mismo tiempo: entrar en el ámbito de los algoritmos que están más allá del alcance de los ordenadores clásicos y que son útiles para problemas comerciales del mundo real”.

“Muchas de estas futuras aplicaciones que cambiarán las reglas del juego no serán factibles en computadoras clásicas; están esperando a ser desbloqueadas con la computación cuántica”, concluye.

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