¡Impactante descubrimiento en Marte! Científicos han encontrado lo que podría ser la evidencia más antigua de actividad de agua caliente en el Planeta Rojo, lo que sugiere la posibilidad de que haya existido vida en algún momento de su pasado remoto. El coautor del estudio, Aaron Cavosie, de la Facultad de Ciencias Terrestres y Planetarias de la Universidad de Curtin, detalló que el hallazgo abre nuevas perspectivas para entender los antiguos sistemas hidrotermales marcianos asociados con el magmatismo, así como la posible habitabilidad pasada del planeta.

El estudio completo, denominado Evidencia de circulación de actividad hidrotermal temprana en Marte, fue publicado en Science Advances. El análisis se centró en un grano de circon de 4 mil 450 millones de años, proveniente del famoso meteorito marciano NWA7034, también conocido como Black Beauty, revelando “huellas” geoquímicas de fluidos ricos en agua. Este descubrimiento proporciona marcadores clave de agua en la corteza marciana más antigua conocida hasta la fecha.

Según Cavosie, “Este nuevo estudio nos lleva un paso más allá en la comprensión del Marte primitivo, al identificar signos reveladores de fluidos ricos en agua de cuando se formó el grano, proporcionando marcadores geoquímicos de agua en la corteza marciana más antigua conocida”. El meteorito NWA7034, que impactó en la Tierra en 2011, ha sido un tesoro invaluable para los científicos en la búsqueda de respuestas sobre los orígenes de la formación de la Tierra y otros planetas, como Marte.

Las evidencias de agua en el pasado de Marte

Con circones presentes en su composición, el estudio del grano de circon analizado permite arrojar luz sobre los procesos tempranos en la historia de Marte. El equipo de investigación utilizó técnicas de geoquímica a nanoescala para detectar elementos característicos de agua caliente en Marte hace más de 4 mil millones de años. El estudio reveló la presencia de hierro, aluminio, itrio y sodio en el circuito, indicando la existencia de agua durante la actividad magmática temprana en Marte.

Cavosie enfatizó que, a pesar de los impactos masivos de meteoritos que modificaron la corteza marciana, se encontraron evidencias de agua durante el período Pre-Noéico temprano, hace unos 4 mil 100 millones de años. Además, un estudio anterior realizado en 2022 por la Universidad de Curtin sobre el mismo grano de circón reveló que fue impactado por un meteorito, convirtiéndolo en el primer y único circón impactado conocido de Marte.

Estos descubrimientos amplían nuestra comprensión de la historia y la geología de Marte, sugiriendo que en algún momento remoto, este planeta vecino pudo haber albergado condiciones propicias para la vida. ¿Se acerca Marte un poco más a ser el lugar donde alguna vez existió vida?

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