Algunos de los fabricantes de ropa más conocidos del mundo, como H&M o Adidas, utilizan algodón producido en campos en India que emplean a niños, acusó el martes la ONG Transparentem.

La investigación realizada entre 2022 y 2023 por la organización con sede en Nueva York sobre las condiciones de trabajo en campos de algodón del Estado de Madhya Pradesh (centro) reveló «el uso generalizado de mano de obra infantil y trabajo ilegal de adolescentes».

Transparentem afirmó que los «graves abusos» descubiertos «parecen ser endémicos en la región».

Los investigadores también encontraron «pruebas de trabajo forzado» y «condiciones laborales abusivas».

Por ejemplo, muchos empleados están obligados a trabajar para reembolsar deudas, mientras las tasas de interés siguen aumentando, señaló Transparentem.

La ley del país más poblado del mundo prohíbe el empleo de menores de 14 años en casi todos los sectores de actividad.

También prohíbe cualquier trabajo considerado peligroso para los adolescentes de entre 14 y 18 años.

Pero debido a la pobreza y a la tolerancia de las autoridades, las oenegés estiman que 10 millones de niños de entre 5 y 14 años siguen viéndose obligados a trabajar en India, principalmente en el sector agrícola.

Según Transparentem, los productores investigados abastecen a tres empresas indias, que luego venden sus productos a base de algodón a grupos como Adidas, H&M, Amazon y Gap.

Cuando la oenegé se puso en contacto con ellas, las tres empresas indias y los cerca de sesenta grupos a los que abastecen afirmaron estar implicados en iniciativas para promover el algodón «ético».

La mayoría de ellas «han empezado a trabajar juntas para encontrar soluciones», indicó Transparentem.