Una nueva tragedia sacude el sistema penitenciario de Ecuador. Al menos 21 reclusos fueron hallados sin vida la tarde de este domingo en una cárcel de Machala, provincia de El Oro, en la frontera con Perú, informaron medios locales con base en reportes preliminares de la Policía Nacional.

Según los reportes, los cuerpos fueron encontrados en la tercera planta del centro penitenciario. Los primeros indicios apuntan a que las muertes habrían sido por asfixia, aunque las autoridades aún no determinan la causa exacta.

Otra jornada violenta en el sistema penitenciario

Horas antes, durante la madrugada, otros cuatro presos habían muerto y 33 resultaron heridos en el mismo penal, de acuerdo con el Servicio Nacional de Atención Integral a Personas Adultas Privadas de la Libertad (Snai).

El organismo atribuyó esos hechos a una “reorganización de los privados de libertad en la nueva cárcel de máxima seguridad”, sin ofrecer mayores detalles.

Esta ola de violencia se suma a la registrada el 1 de noviembre, cuando 12 reclusos fueron hallados sin vida en tres prisiones del país: seis en la Penitenciaría del Litoral (Guayaquil), cuatro en la cárcel de Turi (Cuenca) y dos en la de Esmeraldas.

Ecuador vive una crisis carcelaria sin control

Desde 2021, más de 600 presos han sido asesinados dentro de los penales ecuatorianos, en su mayoría por enfrentamientos entre bandas criminales rivales.

Algunas cárceles permanecen militarizadas y otras bajo control policial, en el marco del “conflicto armado interno” declarado por el presidente Daniel Noboa en 2024 para enfrentar al crimen organizado.

La violencia se ha intensificado este año: solo en el primer semestre de 2025, Ecuador registró 4 mil 619 homicidios, un 47% más que en el mismo periodo del año anterior, lo que lo mantiene entre los países más violentos de América Latina.

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